Zimanga August 2027

Wenn man so weit wie nach Südafrika reist, ist es Verschwendung, bei den Tagen zu sparen. Deshalb haben wir eine längere Reise als andere.

All inclusive, nun auch alle zusätzlichen Getränke und mehr außer teureren Weinen und ähnlichem. Dazu die Nutzung von zwei Landcruisern, wo man sich hinlegen und aus niedrigem Winkel fotografieren kann. Gilt für vier bis sechs Game-Drives.

Zimanga ist ein Reservat, das ganz den Fotografen gewidmet ist, mit fotografisch spannenden Game-Drives und mit völlig einzigartigen Fotoverstecken, ursprünglich konstruiert vom ungarischen Fotografen Bence Máté. Bis 2026 sollen neue Kleinvogelverstecke und vielleicht ein Fledermaus"versteck" im eingezäunten Lodge-Bereich gebaut werden. Ein neuer Bau eines dritten Nachtverstecks wurde 2025 begonnen.

NEUHEITEN DIESES JAHR, 2026: Zimangas Beitrag über zehn bis fünfzehn Jahre zur Wiederansiedlung von Wildhunden in afrikanischen Parks und Reservaten, wo sie früher vorkamen. Nicht weniger als 13 Rudel konnten dank Zimangas Bemühungen gebildet werden. Die afrikanischen Wildhunde waren für eine Anzahl von Jahren aus Zimanga verschwunden. Aber nun sind sie ab dem Frühjahr 2026 zurück.

NEUHEIT Nr. 2 2026: Man hat neue Beleuchtung im Nachtversteck Tamboti geschaffen. Nun kann man sowohl bei Mitleid (wie früher) als auch bei kreativem Gegenlicht fotografieren. Siehe die ersten Bilder ganz unten in der Galerie unten. Das wird sehr spannend werden. Neue kreative Fotomöglichkeiten öffnen sich.

Dass Zimanga Fotografiermöglichkeiten von Weltklasse bedeutet, ist eine Sache, aber der Aufenthalt hier bedeutet auch einen reinen Luxusurlaub. Die Unterkunft ist ebenso wie das Essen erstklassig. Die Lodge mit den freistehenden Häusern liegt mitten im Reservat, es ist nah sowohl zu den Verstecken als auch zu den Game-Drives. Und wir haben die luxuriöse fantastische Lodge gewählt, für das Urlaubsgefühl, viel Platz, wir wohnen in eigenen Häusern, nicht in engen Zimmern! Trotzdem kostet es nicht mehr pro Fototag.

Zwei der Verstecke sind Nachtverstecke mit Platz für bis zu vier Fotografen. Wir fotografieren durch Glas auf Wasserspiegelhöhe, wir sitzen selbst "unter dem Wasserspiegel". Die Verstecke sind so gebaut, dass mehrere Elefanten auf das Dach "springen" könnten, ohne Risiko für uns. Hinter dem "Fotografiergraben" hat jeder sein eigenes Bett und in weiteren hinteren Räumen befinden sich Küche und Badezimmer.

Mehrere Verstecke sind dem Vogelleben gewidmet, und man fotografiert auch hier entlang der Wasserhöhe oder Bodenhöhe, was das Geierversteck betrifft. Letzteres fasst vier Fotografen und wird täglich von bis zu zwanzig bis dreißig Geiern und Raubvögeln besucht. Der Hintergrund liegt etwa einen Kilometer entfernt. Üblich sind Besuche von Warzenschweinen oder Tüpfelhyänen, manchmal auch von Stachelschweinen. Einzigartige Möglichkeiten, die Geier oder Säugetiere gegen einen weichgezeichneten Hintergrund weit weg freizustellen.

Zimangas Nachtverstecke haben in einigen Jahren immer mehr Arten als mehr oder weniger regelmäßige Besucher erhalten. Am Anfang waren es meist Afrikanische Büffel, Breitmaulnashörner und Warzenschweine und manchmal Löwen oder Elefanten. Zu den unregelmäßigen aber wiederkehrenden Gästen gehören nun auch mehr Antilopenarten, Giraffen, Zebras, Tüpfelhyänen und Leoparden, und in letzter Zeit manchmal auch Serval und, allerdings sehr selten, Braune Hyäne und Karakal. 2023 hatten wir auch Grüne Meerkatzen bei nächtlichem Besuch, um drei Meter vor uns Wasser zu trinken.

Zimanga wurde von Charl Senekal geschaffen, Manager, Fotograf und Doktorand der Zoologie. Er war müde von all den privaten Reservaten, die mit Jägern Geld verdienen wollten, die sich einkaufen, um in einem kleinen eingezäunten Bereich Großwild schießen zu können, also das, was man Trophäenjagd nennt. Zimanga wurde daher für Fotografen und Naturinteressierte geschaffen.

Da das Reservat daran arbeitet, Nashörner und Elefanten zu retten, hat man vierzehn bewaffnete Wachen, die sowohl tags als auch vor allem nachts die begehrten Tiere des Reservats vor Wilderern bewachen. Als Besucher helfen wir dabei, diese Arbeit zu finanzieren.

Zimanga liegt im südwestlichen Teil von Zululand. Das Reservat ist etwa 13 Kilometer lang und wurde kürzlich erweitert, als man Land eingliederte, das früher zum Zuckeranbau gehörte (es sind Charls Brüder, die den Zuckeranbau betreiben).

Brutus hat das Reservat etwa zehnmal seit 2015 besucht und fünfmal Gruppen mitgebracht. Mittlerweile ist Zimanga auch während anderer Jahreszeiten gut für die Fotografie, aber wir haben das Reservat exklusiv während der vielleicht besten Jahreszeit gemietet, Juli–August. In Südafrika ist es während Juli-August Winter und damit Trockenzeit. Und für die Fotografie am Versteck und auch für Game-Drives ist die Trockenzeit die beste Periode, da viel mehr Tiere kommen, um an den Wasserstellen zu trinken.

Aber es ist nicht nur die Fotografie, die erstklassig ist. Das gilt auch für die Unterkunft und das Essen. Die Lodge mit den freistehenden Häusern liegt mitten im Reservat, und es ist mit anderen Worten nah zu allen Verstecken und wir können auch die Safaritouren ohne lange Fahrstrecken beginnen.

Wir wohnen in eigenen Häusern. Jedes Haus hat eine eigene Terrasse mit Ausblick über das Reservat. Die Einrichtung ist völlig mit Blick auf Fotografen konstruiert, es gibt Mengen von Steckdosen und zwei Arbeitstische in jedem Doppelhaus. Da Charl selbst Fotograf ist, weiß er, was geschätzt wird, und er war äußerst beteiligt an der Gestaltung sowohl der Unterkunft als auch der Gemeinschaftsräume. Neben dem offenen Speisesaal mit Terrasse und einer beeindruckenden Aussicht über das Reservat gibt es einen Projektorraum, ausnahmsweise mit einem erstklassigen Projektor, der den Bildern gerecht wird. Hier halten wir während der zehn Tage ein oder zwei kleinere Workshops ab, außer dass wir uns gegenseitig die Bilder anschauen.

Das Reservat hat heute eine Anzahl Löwen, viele Breitmaul- aber auch einzelne Spitzmaulnashörner, Geparden, Leoparden, Tüpfel- aber auch einzelne Braune Hyänen, Schabrackenschakale, Serval, Gnus, eine große Anzahl Afrikanischer Büffel, Zebras, eine Menge Antilopen und andere Säugetierarten, und natürlich Mengen von Warzenschweinen. Aber das Gebiet hat auch eine relativ große Gruppe Elefanten, knapp unter dreißig, und dazu Giraffen. Mehrere hundert Arten spannender Vögel besuchen das Reservat oder brüten darin. Für die Vögel gibt es mehrere Verstecke, sowohl Vogelbäder (die manchmal auch von Mangusten besucht werden) bis zu zwei einfachen Bienenfresser-Verstecken. Und natürlich muss man das Geierversteck ganz oben auf einem Berghügel erwähnen, wahrscheinlich das am besten für Fotografie geeignete in ganz Afrika.

Zimanga bietet fantastische Fotomöglichkeiten vieler der südafrikanischen Säugetiere. Über mehr als zehn Jahre hielt sich ein Rudel Afrikanischer Wildhunde im Reservat auf, aber die Hoffnung ist, innerhalb einiger Jahre die Arbeit zur Rettung dieser bedrohten Art wieder aufzunehmen. Während dieser zehn Jahre trug Zimanga dazu bei, dass mindestens zehn neue Rudel in anderen Reservaten und Nationalparks auch außerhalb Südafrikas gebildet werden konnten.

Viele der Reservatstiere können wir bei "klassischen" Game-Drives fotografieren; Guides und Leitung helfen zusammen mit den vierzehn bewaffneten Wachen des Reservats dabei, im Blick zu behalten, wo sich viele Tiere befinden, und man hilft einander. Das bewirkt, dass wir meist wissen, wohin wir uns begeben sollen, obwohl manchmal die Entscheidungen stattdessen schwierig werden können.

Die Verstecke liegen bei Wasserstellen mit ein paar Ausnahmen. Zwei dieser Verstecke sind Nachtverstecke mit künstlicher Beleuchtung. In den Nachtverstecken ist Platz für vier Fotografen, und hinter dem "Fotografiergraben" gibt es ein Bett für jeden (so kann man sich beim Ausruhen abwechseln, während einer oder zwei Wache halten). Und hinter diesem Raum gibt es außerdem eine Küche und ein Badezimmer mit Wasserspülung. Die Nachtverstecke haben selbstverständlich Strom, in den Küchen gibt es Mikrowelle, so dass man das Essen aufwärmen kann, Wasserkocher, Kühlschrank und was man brauchen könnte. Die Wasserstellen werden von allem von Warzenschweinen, Breitmaulnashörnern, Afrikanischen Büffeln, Antilopen bis zu Löwen, Leoparden, Elefanten und manchmal auch Serval und Hyäne besucht. Während es hell ist, kommen manchmal Giraffen und trinken. Die Bildmöglichkeiten, die geboten werden, entsprechen, pflege ich zu sagen, oft Bildern, von denen ich vielleicht nur geträumt habe.

Die Nachtverstecke werden auch von vielen Vögeln besucht, wenn es hell ist, am Nachmittag und am Morgen, und in der Nacht von zum Beispiel Fleckenuhu.

Im Lagunenversteck fotografieren wir Mengen verschiedener Watvögel, größere und kleinere, es wird ständig von Graufischern, Reihern verschiedener Art und einer Reihe anderer spannender Vögel wie Wasserdickfuß, Weißkopf-Ruderente, Bronzeibis, Kiebitzsregenpfeifer, Rallbecassine und Schattenstorch besucht. Dazu Krokodile, die wir also auch von Wasserhöhe fotografieren können.

Die Flusspferde und Krokodile halten sich größtenteils im großen Damm des Reservats auf, wo der Fluss mündet.

Die zehn Tage enthalten eine abwechslungsreiche Kombination aus Verstecken und Game-Drives. Die Jeeps haben vier Reihen, jeder Fotograf hat gewöhnlich eine eigene Reihe. Off-Road-Fahren ist im ganzen Reservat erlaubt, solange es nicht bedeutet, dass wir die Tiere auf eine Weise stören, die wir nicht wollen. An einigen Stellen können dichtes Buschwerk und Schlamm es schwierig und riskant machen, den "Weg" zu verlassen.

Außer unserem eigenen Fotografen vor Ort, um dem zu helfen, der es so wünscht, sind die Guides selbst sehr tüchtige Fotografen, die dafür sorgen, den Jeep am besten in Bezug auf Tiere und Licht zu platzieren. Hendri Venter ist zum Beispiel einer der besten Safarifotografen Südafrikas.

Unter Vorbehalt kleinerer Schreib-/Rechenfehler und evtl. nicht umfassend geänderte Verhältnisse.

Wir mieten das ganze Reservat für uns selbst. Keine anderen Fotografen, die sich um die Fotoobjekte drängen, und wir müssen nicht eine Masse Safarifahrzeuge erleben, die Schlange stehen.

Wenn man so weit wie nach Südafrika reist, ist es Verschwendung, bei den Tagen zu sparen. Deshalb haben wir eine längere Reise als andere.

Und wir haben die luxuriöse fantastische Lodge gewählt, für das Urlaubsgefühl, viel Platz, wir wohnen in eigenen Häusern, nicht in engen Zimmern! Trotzdem kostet es nicht mehr pro Fototag.

Wir haben August gewählt, weil die Hälfte Juli-August die beste Zeit ist, aber auch weil August bedeutet, dass wir leichter nachts die Milchstraße fotografieren können.

Die Verstecke sind in absoluter Weltklasse. Sie sind so gebaut, dass man sowohl Vögel als auch Säugetiere von Wasser- oder Bodenhöhe fotografiert.

Off-Road-Safari ist überall im Reservat möglich, solange wir nicht riskieren, die Tiere zu stören.

Dadurch, dass wir allein im Reservat sind, sind mindestens drei Verstecknächte für jeden Teilnehmer inbegriffen.

Was bestimmte Tiere betrifft, gehen wir manchmal zu Fuß, das kann zum Beispiel die Geparden betreffen, die wir dann von Bodenhöhe fotografieren können.

Zimanga hat auch sehr viel Großwild, Antilopen, Gnus, Büffel, was an sich interessant ist, aber es ist nicht ungewöhnlich, dass wir auch Jagden verfolgen, wo Löwen oder Geparden versuchen, eine Beute zu erlegen.

Ab 2024 können wir auch Landcruiser verwenden, wo man sich hinlegen und aus niedrigem Winkel fotografieren kann. Während 2025-2026 kommen weitere umgebaute Jeeps hinzu.

Die Flusspferde und Krokodile halten sich im großen Damm des Reservats auf, wo der Fluss mündet. Wir steigen aus den Jeeps und fotografieren von Bodenhöhe, was im Prinzip Wasserhöhe wird, wenn man sich hinlegt.

Die Unterkunft ist ebenso wie das Essen erstklassig. Die Lodge mit den freistehenden Häusern liegt mitten im Reservat, es ist nah sowohl zu den Verstecken als auch zu den Game-Drives.

Das Geierversteck fasst vier Fotografen und wird täglich von bis zu zwanzig bis dreißig Geiern und oft auch Raubvögeln besucht. Aber auch von Warzenschweinen, Schakal oder Tüpfelhyäne, an manchen Tagen auch von Stachelschweinen. Einzigartige Möglichkeiten, die Geier und Säugetiere gegen einen weichgezeichneten Hintergrund weit weg freizustellen.