Zimanga August 2027

Wenn man schon so weit wie nach Südafrika reist, ist es eine Verschwendung, bei den Tagen zu sparen. Deshalb bieten wir eine längere Reise an als andere.

All inclusive, jetzt auch alle zusätzlichen Getränke und mehr, außer teureren Weinen und Ähnlichem. Dazu die Nutzung von vier Landcruisern, in denen man liegen und aus niedrigem Winkel fotografieren kann. Jeeps mit Liegemöglichkeit für niedrige Winkel gelten für alle Game-Drives. In jedem Jeep gibt es zwei Liegeplätze. Normal sind 2–3 Fotografen pro Jeep. Und man muss sich nie mit einer Menge anderer Jeeps drängen.

Zimanga ist ein Reservat, das ganz den Fotografen gewidmet ist, mit fotografisch spannenden Game-Drives und völlig einzigartigen Fotoverstecken, die ursprünglich vom ungarischen Fotografen Bence Máté konstruiert wurden. Bis 2026 sollen neue Kleinvogelverstecke und vielleicht ein Fledermaus-"Versteck" innerhalb des eingezäunten Lodge-Bereichs gebaut werden. Der Neubau eines dritten Nachtverstecks hat 2025 begonnen.

NEUES IN DIESEM JAHR, 2026: Zimanga hat über zehn bis fünfzehn Jahre zur Wiederansiedlung von Wildhunden in afrikanischen Parks und Reservaten beigetragen, wo sie früher vorkamen. Nicht weniger als 13 Rudel konnten dank Zimangas Einsatz gebildet werden. Die afrikanischen Wildhunde waren einige Jahre lang aus Zimanga verschwunden. Aber nun sind sie ab dem Frühjahr 2026 zurück.

NEUHEIT Nr. 2 2026: Man hat im Nachtversteck Tamboti eine neue Beleuchtung geschaffen. Nun kann man sowohl im Vorderlicht (wie bisher) als auch im kreativen Gegenlicht fotografieren. Sehen Sie sich die ersten Bilder ganz unten in der Galerie an. Das wird sehr spannend. Neue kreative Fotomöglichkeiten eröffnen sich.

Dass Zimanga Fotografiermöglichkeiten von Weltklasse bietet, ist eine Sache, aber der Aufenthalt hier bedeutet auch puren Luxusurlaub. Die Unterkunft ist ebenso wie das Essen erstklassig. Die Lodge mit den freistehenden Häusern liegt mitten im Reservat, es ist nahe sowohl zu den Verstecken als auch zu den Game-Drives. Und wir haben die luxuriöse, fantastische Lodge gewählt, für das Urlaubsgefühl, viel Platz, wir wohnen in eigenen Häusern, nicht in engen Zimmern! Trotzdem kostet es nicht mehr pro Fototag.

Zwei der Verstecke sind Nachtverstecke, mit Platz für bis zu vier Fotografen. Wir fotografieren durch Glas auf Höhe der Wasseroberfläche, wir sitzen selbst "unter der Wasseroberfläche". Die Verstecke sind so gebaut, dass mehrere Elefanten auf das Dach "springen" könnten, ohne Gefahr für uns. Hinter dem "Fotografiergraben" hat jeder sein eigenes Bett, und in einigen weiteren hinteren Räumen befinden sich Küche und Bad.

Mehrere Verstecke sind dem Vogelleben gewidmet, und man fotografiert auch hier entlang der Wasserlinie oder, was das Geierversteck betrifft, auf Bodenniveau. Letzteres bietet Platz für vier Fotografen und wird täglich von bis zu zwanzig bis dreißig Geiern und Greifvögeln besucht. Der Hintergrund liegt etwa einen Kilometer entfernt. Häufig sind Besuche von Warzenschweinen oder Tüpfelhyänen, manchmal auch von Stachelschweinen. Einzigartige Möglichkeiten, die Geier oder Säugetiere vor einem weit entfernten, weich gezeichneten Hintergrund freizustellen.

Zimangas Nachtverstecke haben in einigen Jahren immer mehr Arten als mehr oder weniger regelmäßige Besucher bekommen. Anfangs waren es vor allem afrikanische Büffel, Breitmaulnashörner und Warzenschweine und manchmal Löwen oder Elefanten. Zu den unregelmäßigen, aber wiederkehrenden Gästen gehören nun auch mehrere Arten von Antilopen, Giraffen, Zebras, Tüpfelhyänen und Leoparden, und in letzter Zeit manchmal auch Servale und, allerdings sehr selten, Braune Hyänen und Karakale. 2023 hatten wir auch Grünmeerkatzen zu nächtlichem Besuch, um drei Meter vor uns Wasser zu trinken.

Zimanga wurde von Charl Senekal geschaffen, Manager, Fotograf und Doktorand der Zoologie. Er war all der privaten Reservate überdrüssig, die Geld mit Jägern verdienen wollten, die sich einkaufen, um in einem kleinen eingezäunten Gebiet Großwild schießen zu können, also das, was man gewöhnlich Trophäenjagd nennt. Zimanga wurde daher für Fotografen und Naturinteressierte geschaffen.

Da das Reservat daran arbeitet, Nashörner und Elefanten zu retten, gibt es vierzehn bewaffnete Wächter, die sowohl tagsüber als auch vor allem nachts die begehrten Tiere des Reservats gegen Wilderer bewachen. Als Besucher helfen wir mit, diese Arbeit zu finanzieren.

Zimanga liegt im südwestlichen Teil von Zululand. Das Reservat ist etwa 13 Kilometer lang und wurde kürzlich erweitert, als man Land eingliederte, das früher zum Zuckerrohranbau gehörte (es sind Charls Brüder, die den Zuckerrohranbau betreiben).

Brutus hat das Reservat seit 2015 fünfzehn Mal besucht und neunmal Gruppen mitgebracht. Heutzutage ist Zimanga auch zu anderen Jahreszeiten gut zum Fotografieren, aber wir haben das Reservat exklusiv während der vielleicht besten Jahreszeit gemietet, Juli–August. In Südafrika ist im Juli–August Winter und damit Trockenzeit. Und für das Fotografieren am Versteck und auch für Game-Drives ist die Trockenzeit die beste Zeit, da viel mehr Tiere zum Trinken an die Wasserlöcher kommen.

Aber nicht nur das Fotografieren ist erstklassig. Das gilt auch für die Unterkunft und das Essen. Die Lodge mit den freistehenden Häusern liegt mitten im Reservat, und es ist mit anderen Worten nahe zu allen Verstecken, und wir können auch die Safaritouren ohne lange Fahrstrecken beginnen.

Wir wohnen in eigenen Häusern. Jedes Haus hat eine eigene Terrasse mit Aussicht über das Reservat. Die Einrichtung ist ganz im Hinblick auf Fotografen gestaltet, es gibt zahlreiche Steckdosen und zwei Arbeitstische in jedem Doppelhaus. Da Charl selbst Fotograf ist, weiß er, was geschätzt wird, und er war äußerst maßgeblich an der Gestaltung sowohl der Unterkunft als auch der Gemeinschaftsräume beteiligt. Neben dem offenen Speisesaal mit Terrasse und einer beeindruckenden Aussicht über das Reservat gibt es einen Projektorraum, ausnahmsweise mit einem erstklassigen Projektor, der den Bildern gerecht wird. Hier halten wir während der zehn Tage ein oder zwei kleinere Workshops ab, außer dass wir uns gegenseitig die Bilder ansehen.

Das Reservat hat heute eine Reihe von Löwen, viele Breitmaul- aber auch einzelne Spitzmaulnashörner, Geparden, Leoparden, Tüpfel- aber auch einzelne Braune Hyänen, Schabrackenschakale, Servale, Gnus, eine große Anzahl afrikanischer Büffel, Zebras, eine Menge Antilopen und andere Säugetierarten, und natürlich Mengen von Warzenschweinen. Aber das Gebiet hat auch eine relativ große Elefantengruppe, knapp unter dreißig, und dazu Giraffen. Mehrere Hundert Arten spannender Vögel besuchen das Reservat oder brüten dort. Für die Vögel gibt es mehrere Verstecke, von Vogelbädern (die manchmal auch von Mangusten besucht werden) bis zu zwei einfachen Bienenfresser-Verstecken. Und natürlich muss man das Geierversteck ganz oben auf einer Bergkuppe erwähnen, wahrscheinlich das am besten für die Fotografie geeignete in ganz Afrika.

Zimanga bietet fantastische Fotomöglichkeiten von vielen der südafrikanischen Säugetiere. Über mehr als zehn Jahre hielt sich ein Rudel afrikanischer Wildhunde im Reservat auf, aber die Hoffnung ist, innerhalb eines Jahres die Arbeit zur Rettung dieser bedrohten Art wieder aufzunehmen. Während dieser zehn Jahre trug Zimanga dazu bei, dass mindestens zehn neue Rudel in anderen Reservaten und Nationalparks auch außerhalb Südafrikas gebildet werden konnten.

Viele der Tiere des Reservats können wir bei "klassischen" Game-Drives fotografieren; die Guides und die Leitung helfen zusammen mit den vierzehn bewaffneten Wächtern des Reservats dabei, im Auge zu behalten, wo sich viele Tiere befinden, und man hilft einander. Das führt dazu, dass wir meistens wissen, wohin wir uns begeben sollen, obwohl die Entscheidungen manchmal stattdessen schwierig werden können.

Die Verstecke liegen mit ein paar Ausnahmen an Wasserlöchern. Zwei dieser Verstecke sind Nachtverstecke mit künstlicher Beleuchtung. In den Nachtverstecken ist Platz für vier Fotografen, und hinter dem "Fotografiergraben" gibt es für jeden ein Bett (sodass man sich beim Ausruhen abwechseln kann, während einer oder zwei Wache halten). Und hinter diesem Raum gibt es außerdem eine Küche und ein Bad mit Wasserspültoilette. Die Nachtverstecke haben natürlich Strom, in den Küchen gibt es eine Mikrowelle, sodass man das Essen aufwärmen kann, einen Wasserkocher, einen Kühlschrank und was man sonst noch brauchen könnte. Die Wasserlöcher werden von allem besucht, von Warzenschweinen, Breitmaulnashörnern, afrikanischen Büffeln, Antilopen bis zu Löwen, Leoparden, Elefanten und manchmal auch Servalen und Hyänen. Solange es hell ist, kommen manchmal Giraffen und trinken. Die Bildmöglichkeiten, die sich bieten, entsprechen, wie ich zu sagen pflege, oftmals Bildern, von denen ich vielleicht nur geträumt habe.

Die Nachtverstecke werden auch von vielen Vögeln besucht, wenn es hell ist, am Nachmittag und am Morgen, und nachts zum Beispiel von der Kap-Uhu.

Im Lagunenversteck fotografieren wir Mengen verschiedener Watvögel, größere und kleinere, es wird ständig von Graufischern, Reihern verschiedener Art und einer Reihe anderer spannender Vögel besucht wie Wasserdickfuß, Witwenpfeifgans, Glattnackenrapp, Kronenkiebitz, Rallenreiher und Schattenvogel. Dazu Krokodile, die wir also auch aus Wasserhöhe fotografieren können.

Die Flusspferde und Krokodile halten sich größtenteils im großen Teich des Reservats auf, wo der Fluss mündet.

Die zehn Tage enthalten eine abwechslungsreiche Kombination aus Verstecken und Game-Drives. Die Jeeps haben vier Reihen, jeder Fotograf hat gewöhnlich eine eigene Reihe. Off-Road-Fahren ist im gesamten Reservat erlaubt, solange es nicht bedeutet, dass wir die Tiere auf eine Weise stören, die wir nicht wollen. An einigen Stellen können dichtes Gebüsch und Schlamm es schwierig und riskant machen, den "Weg" zu verlassen.

Abgesehen von unserem eigenen Fotografen vor Ort, der demjenigen hilft, der es wünscht, sind die Guides selbst sehr gute Fotografen, die dafür sorgen, den Jeep bestmöglich im Verhältnis zu Tier und Licht zu platzieren. Hendri Venter ist zum Beispiel einer der besten Safarifotografen Südafrikas.

Unter Vorbehalt kleinerer Schreib-/Rechenfehler und eventuell nicht umfassend veränderter Verhältnisse.

Wir mieten das gesamte Reservat für uns selbst. Keine anderen Fotografen, die sich um die Fotoobjekte drängen, und wir müssen keine Menge Safarifahrzeuge erleben, die in einer Schlange stehen.

Wenn man schon so weit wie nach Südafrika reist, ist es eine Verschwendung, bei den Tagen zu sparen. Deshalb bieten wir eine längere Reise an als andere.

Und wir haben die luxuriöse, fantastische Lodge gewählt, für das Urlaubsgefühl, viel Platz, wir wohnen in eigenen Häusern, nicht in engen Zimmern! Trotzdem kostet es nicht mehr pro Fototag.

Wir haben August gewählt, weil die zweite Hälfte des Juli–August die beste Zeit ist, aber auch weil August bedeutet, dass wir nachts leichter die Milchstraße fotografieren können.

Die Verstecke sind absolute Weltklasse. Sie sind so gebaut, dass man sowohl Vögel als auch Säugetiere aus Wasser- oder Bodenhöhe fotografiert.

Off-Road-Safari ist überall im Reservat möglich, solange wir nicht riskieren, die Tiere zu stören.

Dadurch, dass wir allein im Reservat sind, sind mindestens drei Versteck-Nächte für jeden Teilnehmer inbegriffen.

Bei bestimmten Tieren gehen wir manchmal zu Fuß, das kann zum Beispiel bei den Geparden der Fall sein, die wir dann aus Bodenhöhe fotografieren können.

Zimanga hat auch viel Großwild, Antilopen, Gnus, Büffel, was an sich interessant ist, aber es ist nicht ungewöhnlich, dass wir auch Jagden verfolgen können, bei denen Löwen oder Geparden versuchen, eine Beute zu erlegen.

Ab 2024 können wir auch Landcruiser nutzen, in denen man liegen und aus niedrigem Winkel fotografieren kann. In den Jahren 2025–2026 kommen weitere umgebaute Jeeps hinzu.

Die Flusspferde und Krokodile halten sich im großen Teich des Reservats auf, wo der Fluss mündet. Wir steigen aus den Jeeps und fotografieren aus Bodenhöhe, was im Prinzip zur Wasserhöhe wird, wenn man sich hinlegt.

Die Unterkunft ist ebenso wie das Essen erstklassig. Die Lodge mit den freistehenden Häusern liegt mitten im Reservat, es ist nahe sowohl zu den Verstecken als auch zu den Game-Drives.

Das Geierversteck bietet Platz für vier Fotografen und wird täglich von bis zu zwanzig bis dreißig Geiern und oft auch Greifvögeln besucht. Aber auch von Warzenschweinen, Schakalen oder Tüpfelhyänen, an manchen Tagen auch von Stachelschweinen. Einzigartige Möglichkeiten, die Geier und Säugetiere vor einem weit entfernten, weich gezeichneten Hintergrund freizustellen.