Mana Pools

Mana Pools in Simbabwe ist eines der wenigen Gebiete, in denen Sie zu Fuß zwischen Elefanten, Löwen, Hyänen, Leoparden, Afrikanischen Wildhunden, Flusspferden, Pavianen und großen Büffeln fotografieren können.

So können wir uns auf den Boden legen, um einen besseren Hintergrund zu bekommen.

Wir parken den Jeep am freien Campingplatz unten am Sambesi-Fluss. Wir haben am Morgen einige Löwen in der Gegend gesehen, und da es tagsüber heiß war, nehmen wir an, dass die Löwen nicht viel anderes getan haben als das, womit Katzen normalerweise den größten Teil des Tages verbringen - schlafen. Sie sollten noch in der Gegend sein. Nach ein paar hundert Metern zu Fuß entdecken wir sie - einen männlichen Löwen in Begleitung eines Weibchens. Sie ruhen noch. Wir gehen im Gänsemarsch, und als wir etwa hundert Meter von dem Paar entfernt sind, lassen wir uns nieder. Wir warten auf Reaktionen. Der männliche Löwe schaut auf, aber keiner der Löwen scheint sich an unserer Anwesenheit zu stören. Vorsichtig gehen wir weiter vor, zuerst leicht gebückt. Dann legen wir uns hin und kriechen vorwärts. Wir stoppen ständig und prüfen auf Anzeichen, dass einer der Löwen sich unwohl mit unserer Anwesenheit fühlen könnte.

Nach einer Weile ist die Fotografierentfernung perfekt, der Hintergrund ist eine wunderbare Waldumgebung mit offenen Lichtungen. Wir liegen still auf dem Boden, mit unseren Teleobjektiven auf das Löwenpaar gerichtet. Nach einer Weile steht das Weibchen auf und beginnt, sich um das Männchen zu bewegen, um es in Gang zu bringen. Es ist eindeutig Paarungszeit, das Männchen, das wahrscheinlich seine Arbeit am vergangenen Tag schon einige Male verrichtet hat, ist schwer zu wecken und mäßig interessiert. Aber nach einer Weile steht er auf, als das Weibchen beginnt, sich von dort weg zu bewegen. Das Weibchen hat ihren Zweck erreicht, sie geht zurück und lässt ihren Kopf das Männchen streicheln und lockt ihn dann an, mit ihr zu kommen. Das Männchen scheint nicht mehr so schwer zu überreden zu sein...

Vier Pools, so ungefähr kann man den Namen Mana Pools übersetzen. Das Gebiet erhielt seinen Namen von den vier permanenten Wasserkörpern, die durch Flusskanäle entstanden sind, die durch Jahrtausende der Sedimentation abgeschnitten wurden.

Mana Pools Nationalpark in Simbabwe steht seit 1984 auf der UNESCO-Welterbeliste. Das Gebiet ist ein wahres Juwel sowohl für Safari-Reisende als auch für Fotografen. Der Nationalpark selbst umfasst etwa zweitausendfünfhundert Quadratkilometer, und das Gebiet wurde vor dreißig Jahren vor den Plänen der Regierung gerettet, hier einen Damm und ein großes Wasserkraftwerk zu errichten, was dazu geführt hätte, dass große Teile des Gebiets überschwemmt worden wären.

Mana Pools ist einer der wenigen Orte im östlichen und südlichen Afrika, der eine wirklich klassische Safari bietet. Hier gehen wir frei in dem Gebiet umher (aber für längere Strecken benutzen wir die Jeeps). Mana Pools ist ein Gebiet, zu dem Fotografen Jahr für Jahr zurückkehren.

Begegnungen mit den großen Elefanten, Wildhunden, Löwen und anderen Tieren finden zu Fuß statt, mit anderen Worten. Das bedeutet eine fotografische Freiheit, die heute selten ist.

Einige der größten Elefanten sind dafür bekannt, auf ihren Hinterbeinen zu stehen, um die Vegetation der höheren Bäume zu erreichen. Während der Reise im Oktober 2018 fanden wir auch einen fünften, einen Jungspund von 15-20 Jahren, der auch auf seinen Hinterbeinen steht.

Außerdem ist Mana Pools ein ungewöhnlich schöner Ort, es ist meist offener Boden, wo man sich leicht zu Fuß bewegen kann, aber mit großen Baobab-Bäumen (auch Affenbrotbäume oder umgedrehte Bäume genannt), Feigenbäumen, Ebenholz- und Mahagoni-Wald. Der Nationalpark ist auch für das besondere bläuliche Licht bekannt, das oft weit entfernt im Waldhintergrund entsteht. Insgesamt ist Mana Pools ein Gebiet, wo man von der Landschaft fasziniert ist, neben unzugänglicheren Gebieten mit dichtem Buschwerk, großen offenen Räumen und massiven Bäumen - und einer Fülle von wilden Tieren.

Den größten Teil des Jahres begegnet man Wildhunden, Löwen und anderen Tieren, aber die großen Elefanten und die Afrikanischen Büffel, die man oft in Herden sieht, kommen hauptsächlich während der Trockenzeit, von Anfang August bis Ende November. Die Nashörner sind hier leider schon lange ausgestorben, aber für einen Fotografen wird dies durch die unglaubliche verbleibende Tierwelt aufgewogen.

Reiche Vogelwelt findet sich an den verschiedenen Wasserkörpern, und mehrere Arten von Bienenfressern nisten entlang der Ufer des Sambesi-Flusses. Anfang Oktober trocknen normalerweise mehrere Wasserkörper aus, Fische und andere Nahrung werden dann extrem zugänglich, die Vogelwelt kann um diese austrocknenden Gewässer völlig verrückt werden.

Wir benutzen hauptsächlich den Jeep, um längere Strecken zurückzulegen. Die eigentliche Fotografie findet jedoch zu 80-90% zu Fuß statt. Wir führen eine kleinere Gruppe.

Wir fotografieren normalerweise auch Löwen vom Bodenniveau aus. Wenn wir uns zu Fuß bewegen, haben wir sehr sachkundige Führer bei uns. Die Führer sind zu unserer Sicherheit bewaffnet, aber die beiden Führer, mit denen wir normalerweise arbeiten, mussten diese Feuerwaffen in Mana Pools nicht benutzen. (Aber deshalb ist es so wichtig, zu tun, was die Führer sagen.)

Nur ein paar Meter von unserem Zeltlager entfernt schauen wir direkt hinunter ins Wasser des Sambesi-Flusses. Auch hier wimmelt es von Krokodilen und Flusspferden. Ein junges Flusspferd ging mehrere Jahre lang und schlief zwischen den Zelten, um auf diese Weise vor den Löwen geschützt zu sein. Da er ein regelmäßiger Gast gewesen war, hatte er natürlich einen richtigen Namen erhalten: George (oder Hippo). Jetzt ist George geschlechtsreif und man sieht ihn nur manchmal das Lager besuchen.

Jenseits des Flusses, der die Grenze zu Sambia bildet, kann man hohe Berge erblicken, die einen fantastischen Hintergrund bieten, wenn man es schafft, einen Elefanten oder ein anderes Tier davor zu isolieren.

Wir leben mitten im Nationalpark, ein paar Meter vom Sambesi-Fluss entfernt. Die ganze Nacht kann man die Flusspferde unten im Fluss hören, obwohl man normalerweise nicht viel hört, weil der Nachtschlaf hier normalerweise unglaublich gut ist.

Wir haben keine obligatorischen Kanufahrten, aber ab 2024 werden diese angeboten. Wir buchen nichts im Voraus, wir müssen sicher sein, dass diese sicher durchgeführt werden können.

Tagsüber kann es passieren, dass Elefanten direkt draußen im Schlamm baden, die Ruhe zwischen Safari-Touren bedeutet also Fotografie direkt am Lager für diejenigen, die wollen und die Energie haben. Und es gibt allen Grund, die Energie dafür zu haben, es gab meinerseits ziemlich viele gute Bilder.

Vorbehaltlich Tippfehlern/Rechtschreibfehlern.

Siehe auch ein kurzes Video unten von der letzten Reise, gefilmt mit einer einfachen DJI Action Cam.

TEILNEHMER AN DER REISE IM OKTOBER 2024:

"Mana Pools ist vielleicht für den etwas abenteuerlustigeren Reisenden. Hier wird Ihnen das authentische Safari-Gefühl mit dem Wald, den Seen und dem Sambesi-Fluss als köstliche Umrahmung geboten. Dank der Erlaubnis, das Auto zusammen mit einem lizenzierten Führer zu verlassen, erhalten Sie die Möglichkeit für Bilder, die sonst sehr schwer zu machen gewesen wären. Die Unterkunft, mit dem Zeltlager direkt am Sambesi-Fluss aufgebaut, ist sehr gut."

In dem Gebiet gibt es Rudel des seltenen und gefährdeten Afrikanischen Wildhunds, wir haben normalerweise großartige Möglichkeiten, die Wildhunde auf relativ kurze Entfernung zu fotografieren.

Wir sind in Mana Pools - zur richtigen Zeit, am richtigen Ort, mit den richtigen Bedingungen.

Wir haben Mitte Oktober als die optimale Zeit für unsere Reise nach Mana Pools gewählt - einem von Afrikas ikonischsten Orten für die Fotografie wilder Tiere zu Fuß. Unsere Planung ist an das natürliche Verhalten der Tiere angepasst, besonders in Bezug auf einen von Afrikas charismatischsten Raubtieren: die Wildhunde. Zu dieser Jahreszeit haben die Wildhunde höchstwahrscheinlich ihre Höhlengebiete verlassen. Da sie während der heißen Jahreszeit Zugang zu Wasser benötigen, suchen sie ihren Weg hinunter zum Sambesi-Fluss - im Oktober hatten wir sie oft dort, wo sich unsere Zeltlodge, Mana River Camp, befindet. Einige Jahre lang haben die Rudel bis Anfang Oktober in ihren Höhlen verweilt. Oktober bietet daher etwas sicherere Bedingungen für engen Kontakt und bessere Fotografiemöglichkeiten.

Wir mieten das gesamte Mana River Camp, haben aber gewählt, maximal 8 Teilnehmer mitzubringen (zusätzlich zu Fokus' eigenen Führern). Das bedeutet:

• Bessere Foto-Möglichkeiten für jeden Teilnehmer, sowohl zu Fuß als auch in den Jeeps.

• Mehr Raum und Freiheit während Walking Safaris, was ein zentraler Teil der Erfahrung in Mana Pools ist.

Walking Safaris erfordern, dass wir uns als kompakte Einheit bewegen, nah bei unseren Führern. Eine kleinere Gruppe bietet gute Dynamik, Erfahrung und Ergebnisse - besonders für ernsthafte Fotografen.

Obwohl wir für die gesamte Lodge bezahlen, verteilen wir die Kosten auf weniger Menschen. Der Preis wird etwas höher als wenn wir eine größere Gruppe führen würden.

Die Reise ist für Sie, die ein ernsthafter Fotograf sind, der nach Mana Pools in einer Gruppe mit engagierten Fotografen mitkommen möchte.

Flusspferde, die im Schlamm liegen, zwischen grünen Blättern oder Wasser gegen die Dämmerung sprühen. An einem besonderen Ort machen wir Gegenlichtaufnahmen im warmen späten Licht kurz vor Sonnenuntergang.

Wir sind eine so kleine Gruppe, dass jeder zu den Wildhunden mitkommen kann.

Zusätzlich zu Wildhunden, Löwen und vielen Elefanten zu dieser Zeit bietet Mana Pools reiche Vogelwelt an Wasserkörpern und mehrere Arten von Bienenfressern, einschließlich Karmin-Bienenfresser, entlang der Ufer des Sambesi-Flusses.