Zimanga

EIN PLATZ FREIGEGEBEN - FRAU TEILT SICH EIN HAUS MIT EINER ANDEREN FRAU

Wenn man so weit wie nach Südafrika reist, ist es Verschwendung, bei den Tagen zu sparen. Deshalb haben wir eine längere Reise als andere.

All inclusive, jetzt auch alle zusätzlichen Getränke und mehr, außer teureren Weinen und ähnlichem. Dazu die Nutzung von zwei Landcruisern, in denen man sich hinlegen und aus niedrigem Winkel fotografieren kann. Gilt für vier bis sechs Game-Drives.

Zimanga ist ein Reservat, das ganz den Fotografen gewidmet ist, mit fotografisch spannenden Game-Drives und völlig einzigartigen Fotoverstecken, ursprünglich konstruiert vom ungarischen Fotografen Bence Máté. Bis 2026 sollen neue Kleinvogelverstecke und möglicherweise ein Fledermaus"versteck" im eingezäunten Lodge-Bereich gebaut werden. Ein neuer Bau eines dritten Nachtverstecks wurde 2025 begonnen.

NEUIGKEITEN DIESES JAHR, 2026: Zimangas Beitrag über zehn bis fünfzehn Jahre zur Wiederansiedlung von Wildhunden in afrikanischen Parks und Reservaten, wo sie früher vorkamen. Nicht weniger als 13 Rudel konnten dank Zimangas Bemühungen gebildet werden. Die afrikanischen Wildhunde waren einige Jahre lang aus Zimanga verschwunden. Aber jetzt sind sie seit Frühjahr 2026 zurück.

NEUIGKEIT Nr. 2 2026: Man hat eine neue Beleuchtung im Nachtversteck Tamboti geschaffen. Jetzt kann man sowohl im Mitleicht (wie früher) als auch im kreativen Gegenlicht fotografieren. Siehe die ersten Bilder ganz unten in der Galerie unten. Das wird sehr spannend werden. Neue kreative Fotomöglichkeiten eröffnen sich.

Dass Zimanga Fotografiermöglichkeiten von Weltklasse bedeutet, ist eine Sache, aber der Aufenthalt hier bedeutet auch einen wahren Luxusurlaub. Die Unterkunft ist ebenso wie das Essen erstklassig. Die Lodge mit den freistehenden Häusern liegt mitten im Reservat, es ist nah zu sowohl Verstecken als auch Game-Drives. Und wir haben die luxuriöse fantastische Lodge gewählt, für das Urlaubsgefühl, viel Platz, wir wohnen in eigenen Häusern, nicht in engen Zimmern! Trotzdem kostet es nicht mehr pro Fototag.

Zwei der Verstecke sind Nachtverstecke mit Platz für bis zu vier Fotografen. Wir fotografieren durch Glas auf Wasserspiegelniveau, wir sitzen selbst "unter der Wasseroberfläche". Die Verstecke sind so gebaut, dass mehrere Elefanten auf das Dach "springen" könnten, ohne Gefahr für uns. Hinter dem "Fotografiergraben" hat jeder sein eigenes Bett und in weiteren hinteren Räumen befinden sich Küche und Badezimmer.

Mehrere Verstecke sind dem Vogelleben gewidmet, und man fotografiert auch hier entlang des Wasserniveaus oder Bodenniveaus was das Geierversteck betrifft. Letzteres fasst vier Fotografen und wird täglich von bis zu zwanzig bis dreißig Geiern und Raubvögeln besucht. Der Hintergrund liegt einige Kilometer entfernt. Häufig sind Besuche von Warzenschweinen oder Tüpfelhyänen, manchmal auch von Stachelschweinen. Einzigartige Möglichkeiten, die Geier oder Säugetiere vor einem weichen Hintergrund weit entfernt freizustellen.

Zimangas Nachtverstecke haben in einigen Jahren immer mehr Arten als mehr oder weniger regelmäßige Besucher bekommen. Am Anfang waren es meist Afrikanische Büffel, Breitmaulnashörner und Warzenschweine und manchmal Löwen oder Elefanten. Zu den unregelmäßigen aber wiederkehrenden Gästen gehören nun auch mehr Antilopenarten, Giraffen, Zebras, Tüpfelhyänen und Leoparden, und in letzter Zeit manchmal auch Serval und, jedoch sehr selten, Braune Hyäne und Karakal. 2023 hatten wir auch Grüne Meerkatzen bei nächtlichen Besuchen zum Wassertrinken drei Meter vor uns.

Zimanga wurde von Charl Senekal geschaffen, Manager, Fotograf und Doktorand der Zoologie. Er war müde von all den privaten Reservaten, die Geld mit Jägern verdienen wollten, die sich einkaufen, um in einem kleinen eingezäunten Bereich Großwild schießen zu können, also das was man Trophäenjagd nennt. Zimanga wurde daher für Fotografen und Naturinteressierte geschaffen.

Da das Reservat daran arbeitet, Nashörner und Elefanten zu retten, hat man vierzehn bewaffnete Wachen, die sowohl tags als auch vor allem nachts die begehrten Tiere des Reservats vor Wilderern bewachen. Als Besucher helfen wir dabei, diese Arbeit zu finanzieren.

Zimanga liegt im südwestlichen Teil von Zululand. Das Reservat ist ungefähr 13 Kilometer lang und wurde kürzlich erweitert, als man Land einverleibte, das früher zum Zuckeranbau gehörte (es sind Charls Brüder, die den Zuckeranbau betreiben).

Brutus hat das Reservat etwa zehnmal seit 2015 besucht und fünfmal Gruppen mitgebracht. Heutzutage ist Zimanga auch in anderen Jahreszeiten gut zum Fotografieren geeignet, aber wir haben das Reservat exklusiv in der vielleicht besten Jahreszeit gemietet, Juli-August. In Südafrika ist es Winter während Juli-August und damit Trockenzeit. Und für das Fotografieren am Versteck und auch für Game-Drives ist die Trockenzeit die beste Periode, da viel mehr Tiere zum Trinken an die Wasserlöcher kommen.

Aber es ist nicht nur das Fotografieren, das erstklassig ist. Das gilt auch für die Unterkunft und das Essen. Die Lodge mit den freistehenden Häusern liegt mitten im Reservat, und es ist mit anderen Worten nah zu allen Verstecken und wir können auch die Safaritouren ohne lange Fahrstrecken beginnen.

Wir wohnen in eigenen Häusern. Jedes Haus hat eine eigene Terrasse mit Blick über das Reservat. Die Einrichtung ist völlig mit Blick auf Fotografen konstruiert, es gibt viele Steckdosen und zwei Arbeitstische in jedem Doppelhaus. Da Charl selbst Fotograf ist, weiß er, was geschätzt wird, und er war äußerst beteiligt an der Gestaltung sowohl der Unterkunft als auch der Gemeinschaftsräume. Neben dem offenen Speisesaal mit Terrasse und einer beeindruckenden Aussicht über das Reservat gibt es einen Projektorraum, ausnahmsweise mit einem erstklassigen Projektor, der den Bildern gerecht wird. Hier halten wir während der zehn Tage ein oder zwei kleinere Workshops ab, außer dass wir uns gegenseitig unsere Bilder ansehen.

Das Reservat hat heute eine Anzahl von Löwen, viele Breitmaul- aber auch einzelne Spitzmaulnashörner, Geparden, Leoparden, Tüpfel- aber auch einzelne Braune Hyänen, Schabrackenschakale, Servale, Gnus, eine große Anzahl Afrikanischer Büffel, Zebras, eine Menge Antilopen und andere Säugetierarten, und natürlich Mengen von Warzenschweinen. Aber das Gebiet hat auch eine relativ große Gruppe Elefanten, knapp unter dreißig, und dazu Giraffen. Mehrere hundert Arten spannender Vögel besuchen das Reservat oder brüten darin. Für die Vögel gibt es mehrere Verstecke, sowohl Vogelbäder (die manchmal auch von Mangusten besucht werden) bis zu zwei einfachen Bienenfressern. Und natürlich muss man das Geierversteck ganz oben auf einem Berghügel erwähnen, wahrscheinlich das bestgeeignete für Fotografie in ganz Afrika.

Zimanga bietet fantastische Fotomöglichkeiten vieler südafrikanischer Säugetiere. Über mehr als zehn Jahre hielt sich ein Rudel Afrikanischer Wildhunde im Reservat auf, aber die Hoffnung ist, innerhalb einiger Jahre die Arbeit zur Rettung dieser bedrohten Art wieder aufzunehmen. Während dieser zehn Jahre trug Zimanga dazu bei, dass mindestens zehn neue Rudel in anderen Reservaten und Nationalparks auch außerhalb Südafrikas gebildet werden konnten.

Viele der Reservatstiere können wir bei "klassischen" Game-Drives fotografieren; Guides und Leitung helfen zusammen mit den vierzehn bewaffneten Wachen des Reservats dabei, im Auge zu behalten, wo sich viele Tiere befinden, und man hilft einander. Das führt dazu, dass wir meist wissen, wohin wir uns begeben sollen, obwohl manchmal die Entscheidungen stattdessen schwierig werden können.

Die Verstecke liegen an Wasserlöchern mit ein paar Ausnahmen. Zwei dieser Verstecke sind Nachtverstecke mit künstlicher Beleuchtung. In den Nachtverstecken ist Platz für vier Fotografen, und hinter dem "Fotografiergraben" gibt es ein Bett für jeden (so dass man sich beim Ausruhen abwechseln kann, während ein oder zwei Wache halten). Und hinter diesem Raum gibt es außerdem eine Küche und ein Badezimmer mit Wasserspültoilette. Die Nachtverstecke haben selbstverständlich Strom, in den Küchen gibt es Mikrowellen, um das Essen zu erwärmen, Wasserkocher, Kühlschrank und was man brauchen könnte. Die Wasserlöcher werden von allem besucht, von Warzenschweinen, Breitmaulnashörnern, Afrikanischen Büffeln, Antilopen bis zu Löwen, Leoparden, Elefanten und manchmal auch Servalen und Hyänen. Während es hell ist, kommen manchmal Giraffen und trinken. Die Bildmöglichkeiten, die gegeben werden, entsprechen, pflege ich zu sagen, viele Male Bildern, von denen ich vielleicht nur geträumt habe.

Die Nachtverstecke werden auch von vielen Vögeln besucht, wenn es hell ist, am Nachmittag und am Morgen, und nachts von zum Beispiel Fleckuhu.

Im Lagunenversteck fotografieren wir Mengen verschiedener Watvögel, größere und kleinere, es wird ständig von Graureihern, Reihern verschiedener Art und einer Reihe anderer spannender Vögel wie Dickfuß, Weißkopfente, Brauner Sichler, Kiebitzkuckuck, Wasserralle und Sattelstorch besucht. Dazu Krokodile, die wir also auch vom Wasserniveau aus fotografieren können.

Die Flusspferde und Krokodile halten sich größtenteils im großen Damm des Reservats auf, wo der Fluss mündet.

Die zehn Tage enthalten eine abwechslungsreiche Kombination von Verstecken und Game-Drives. Die Jeeps haben vier Reihen, jeder Fotograf hat gewöhnlich eine eigene Reihe. Offroad-Fahren ist im ganzen Reservat erlaubt, solange es nicht bedeutet, dass wir die Tiere auf eine Art stören, die wir nicht wollen. An einigen Stellen können dichtes Gebüsch und Lehm es schwierig und riskant machen, die "Straße" zu verlassen.

Außer unserem eigenen Fotografen vor Ort, um dem zu helfen, der es so wünscht, sind die Guides selbst sehr geschickte Fotografen, die dafür sorgen, den Jeep optimal in Bezug auf Tiere und Licht zu platzieren. Hendri Venter ist zum Beispiel einer von Südafrikas besten Safarifotografen.

Unter Vorbehalt kleinerer Schreib-/Rechenfehler und evtl. nicht umfassender veränderter Verhältnisse.

Wir mieten das ganze Reservat für uns allein. Keine anderen Fotografen, die sich um die Fotoobjekte drängen, und wir müssen nicht eine Masse von Safarifahrzeugen erleben, die Schlange stehen.

Wenn man so weit wie nach Südafrika reist, ist es Verschwendung, bei den Tagen zu sparen. Deshalb haben wir eine längere Reise als andere.

Und wir haben die luxuriöse fantastische Lodge gewählt, für das Urlaubsgefühl, viel Platz, wir wohnen in eigenen Häusern, nicht in engen Zimmern! Trotzdem kostet es nicht mehr pro Fototag.

Wir haben August gewählt, weil die Hälfte Juli-August die beste Zeit ist, aber auch weil August bedeutet, dass wir nachts leichter die Milchstraße fotografieren können.

Die Verstecke sind von absoluter Weltklasse. Sie sind so gebaut, dass man sowohl Vögel als auch Säugetiere vom Wasser- oder Bodenniveau aus fotografiert.

Offroad-Safari ist überall im Reservat möglich, solange wir nicht riskieren, die Tiere zu stören.

Dadurch, dass wir allein im Reservat sind, sind mindestens drei Verstecknächte für jeden Teilnehmer inbegriffen.

Bei bestimmten Tieren gehen wir manchmal zu Fuß, das kann zum Beispiel die Geparden betreffen, die wir dann vom Bodenniveau aus fotografieren können.

Zimanga hat auch sehr viel Großwild, Antilopen, Gnus, Büffel, was an sich interessant ist, aber es ist nicht ungewöhnlich, dass wir auch Jagden verfolgen, wo Löwen oder Geparden versuchen, Beute zu erlegen.

Ab 2024 können wir auch Landcruiser nutzen, in denen man sich hinlegen und aus niedrigem Winkel fotografieren kann. Während 2025-2026 kommen weitere umgebaute Jeeps hinzu.

Die Flusspferde und Krokodile halten sich im großen Damm des Reservats auf, wo der Fluss mündet. Wir steigen aus den Jeeps aus und fotografieren vom Bodenniveau, was im Prinzip Wasserniveau wird, wenn man sich hinlegt.

Die Unterkunft ist ebenso wie das Essen erstklassig. Die Lodge mit den freistehenden Häusern liegt mitten im Reservat, es ist nah zu sowohl Verstecken als auch Game-Drives.

Das Geierversteck fasst vier Fotografen und wird täglich von bis zu zwanzig bis dreißig Geiern und oft auch Raubvögeln besucht. Aber auch von Warzenschweinen, Schakalen oder Tüpfelhyänen, an manchen Tagen auch von Stachelschweinen. Einzigartige Möglichkeiten, die Geier und Säugetiere vor einem weichen Hintergrund weit entfernt freizustellen.