Zimanga augustus 2027

Als je zo ver reist als naar Zuid-Afrika is het zonde om zuinig te zijn met dagen. Daarom hebben we een langere reis dan anderen.

All inclusive, nu ook alle extra drankjes en meer, behalve duurdere wijnen en dergelijke. Daarnaast het gebruik van twee Landcruisers waar je kunt liggen en fotograferen vanuit een lage hoek. Geldt voor vier tot zes game-drives.

Zimanga is een reservaat volledig gewijd aan fotografen met fotografisch spannende game-drives en met volledig unieke fotohides oorspronkelijk ontworpen door de Hongaarse fotograaf Bence Máté. Tot 2026 zullen nieuwe kleine vogelhides en misschien een vleermuis"hide" worden gebouwd binnen het omheinde lodge-gebied. Een nieuwe bouw van een derde nachthide is begonnen in 2025.

NIEUWS NU DIT JAAR, 2026: Zimanga's bijdrage gedurende tien tot vijftien jaar aan de herintroductie van wilde honden in Afrikaanse parken en reservaten waar ze eerder voorkwamen. Niet minder dan 13 roedels konden worden gevormd dankzij Zimanga's inspanningen. De Afrikaanse wilde honden waren een aantal jaren verdwenen uit Zimanga. Maar nu zijn ze terug vanaf het voorjaar van 2026.

NIEUWS nr 2 2026: Men heeft nieuwe verlichting gecreëerd in de nachthide Tamboti. Nu kun je zowel fotograferen in meelopend licht (zoals eerder) als in creatief tegenlicht. Zie de eerste beelden onderaan in de gallerij hieronder. Dit wordt zeer spannend. Nieuwe creatieve fotomogelijkheden openen zich.

Dat Zimanga fotografeermogelijkheden van wereldklasse betekent is één ding, maar het verblijf hier betekent ook een pure luxevakantie. De accommodatie is net als het eten eersteklas. De lodge met de vrijstaande huizen is gelegen midden in het reservaat, het is dichtbij voor zowel hides als game-drives. En we hebben de luxueuze fantastische lodge gekozen, voor het vakantiegevoel, veel ruimte, we wonen in eigen huizen, niet in krappe kamers! Toch kost het niet meer per fotodag.

Twee van de hides zijn nachthides, met plaats voor maximaal vier fotografen. We fotograferen door glas op waterniveau, we zitten zelf "onder het waterniveau". De hides zijn zo gebouwd dat meerdere olifanten zouden kunnen "springen" op het dak zonder risico voor ons. Achter de "fotografeergracht" heeft iedereen zijn eigen bed en in nog een paar achterste kamers zijn er een keuken en badkamer.

Meerdere hides zijn gewijd aan het vogelleven, en men fotografeert ook hier langs het waterniveau of grondniveau wat betreft de gierenhide. De laatste heeft ruimte voor vier fotografen, en wordt dagelijks bezocht door twintig tot dertig gieren en roofvogels. De achtergrond ligt enkele kilometers verderop. Gewoon zijn bezoeken van wrattenzwijnen of gevlekte hyena's, soms ook van stekelvarkens. Unieke mogelijkheden om de gieren of zoogdieren vrij te stellen tegen een zachte achtergrond ver weg.

Zimanga's nachthides hebben in enkele jaren steeds meer soorten gekregen als min of meer regelmatige bezoekers. In het begin waren het vooral Afrikaanse buffels, zwarte neushoorns en wrattenzwijnen en soms leeuwen of olifanten. Tot de onregelmatige maar terugkerende gasten behoren nu ook meer soorten antilopen, giraffen, zebra's, gevlekte hyena's en luipaarden, en recentelijk soms ook serval en, maar zeer zeldzaam, bruine hyena en caracal. In 2023 hadden we ook groene meerkatten op nachtelijk bezoek om water te drinken drie meter voor ons.

Zimanga werd gecreëerd door Charl Senekal, manager, fotograaf en promovendus in de zoölogie. Hij was moe van alle privéreservaten die geld wilden verdienen aan jagers die zich inkopen om in een klein omheind gebied groot wild te kunnen schieten, dus wat men trofeejacht noemt. Zimanga werd daarom gecreëerd voor fotografen en natuurliefhebbers.

Omdat het reservaat werkt aan het redden van neushoorns en olifanten heeft men veertien gewapende bewakers die zowel overdag als vooral 's nachts de begeerlijke dieren van het reservaat bewaken tegen stropers. Als bezoeker helpen we dit werk te financieren.

Zimanga ligt in het zuidwestelijke deel van Zululand. Het reservaat is ongeveer 13 kilometer lang en is onlangs uitgebreid toen men land incorporeerde dat eerder toebehoorde aan de suikerteelt (het zijn Charl's broers die de suikerteelt runnen).

Brutus heeft het reservaat een tiental keer bezocht sinds 2015 en heeft vijf keer groepen meegenomen. Tegenwoordig is Zimanga goed voor fotografie ook tijdens andere seizoenen, maar we hebben het reservaat exclusief gehuurd tijdens misschien wel het beste seizoen, juli-augustus. In Zuid-Afrika is het winter tijdens juli-augustus en daarmee droogteperiode. En voor de fotografie bij de hide en ook voor game-drives is de droogteperiode de beste periode, omdat veel meer dieren komen om te drinken bij de waterpoelen.

Maar het is niet alleen de fotografie die eersteklas is. Dat geldt ook voor de accommodatie en het eten. De lodge met de vrijstaande huizen is gelegen midden in het reservaat, en het is met andere woorden dichtbij alle hides en we kunnen ook de safaritours beginnen zonder lange ritten.

We wonen in eigen huizen. Elk huis heeft een eigen terras met uitzicht over het reservaat. De inrichting is volledig ontworpen met het oog op fotografen, er zijn menigten stopcontacten en twee werktafels in elk dubbelhuis. Omdat Charl zelf fotograaf is weet hij wat gewaardeerd wordt, en hij is zeer betrokken geweest bij het vormgeven van zowel accommodatie als gemeenschappelijke ruimtes. Naast de open eetzaal met terras en een indrukwekkend uitzicht over het reservaat is er een projectorkamer, voor de verandering met een eersteklas projector, die de beelden recht doet. Hier houden we tijdens de tien dagen een of twee kleine workshops, behalve dat we elkaars beelden bekijken.

Het reservaat heeft vandaag een aantal leeuwen, veel zwarte maar ook enkele witte neushoorns, cheeta's, luipaarden, gevlekte maar ook enkele bruine hyena's, rooijakkals, serval, gnoes, een groot aantal Afrikaanse buffels, zebra's, een menigte antilopen en andere zoogdiersoorten, en natuurlijk menigten wrattenzwijnen. Maar het gebied heeft ook een relatief grote groep olifanten, net onder de dertig, en daarbij giraffen. Honderden soorten spannende vogels bezoeken of broeden in het reservaat. Voor de vogels zijn er meerdere hides, zowel vogelbaden (die soms ook bezocht worden door mangoesten) tot twee eenvoudige bijeneter-hides. En natuurlijk moet men de gierenhide bovenop een bergheuveltop noemen, waarschijnlijk het best geschikt voor fotografie in heel Afrika.

Zimanga biedt fantastische fotomogelijkheden van veel van de Zuid-Afrikaanse zoogdieren. Gedurende meer dan tien jaar hield een roedel Afrikaanse wilde honden zich op in het reservaat, maar de hoop is om binnen enkele jaren het werk met het redden van deze bedreigde soort te hervatten. Tijdens deze tien jaar droeg Zimanga bij aan het vormen van minstens tien nieuwe roedels in andere reservaten en nationale parken ook buiten Zuid-Afrika.

Veel van de reservaatdieren kunnen we fotograferen op "klassieke" game-drives; gidsen en leiding helpen samen met de veertien gewapende bewakers van het reservaat om bij te houden waar veel dieren zich bevinden en ze helpen elkaar. Dat zorgt ervoor dat we meestal weten waar we naartoe moeten, hoewel soms de keuzes juist moeilijk kunnen worden.

De hides liggen bij waterpoelen met een paar uitzonderingen. Twee van deze hides zijn nachthides met kunstmatige verlichting. In de nachthides is er plaats voor vier fotografen, en achter de "fotografeergracht" is er een bed voor iedereen (zodat men om beurten kan rusten terwijl een of twee de wacht houden). En achter die kamer zijn er bovendien een keuken en een badkamer met spoeltoilet. De nachthides hebben natuurlijk elektriciteit, in de keukens is er een magnetron zodat men het eten kan opwarmen, waterkoker, koelkast en wat men maar nodig zou kunnen hebben. De waterpoelen worden bezocht door alles van wrattenzwijnen, zwarte neushoorns, Afrikaanse buffels, antilopen tot leeuwen, luipaarden, olifanten en soms ook serval en hyena. Terwijl het licht is komen soms giraffen drinken. De beeldmogelijkheden die gegeven worden, zeg ik meestal, komen overeen met vele malen beelden waar ik misschien alleen maar van gedroomd heb.

De nachthides worden ook bezocht door veel vogels wanneer het licht is, in de middag en in de ochtend, en 's nachts door bijvoorbeeld gevlekte uilen.

In de lagunahide fotograferen we menigten verschillende waadvogels, groter en kleiner, het wordt voortdurend bezocht door grijze reigers, reigers van verschillende soorten en een reeks andere spannende vogels zoals waterdikvoet, witkopfluiteend, glanzende ibis, kievitplevier, Afrikaanse watersnip en schaduwooievaar. Daarbij krokodillen die we dus ook kunnen fotograferen vanaf waterniveau.

De nijlpaarden en krokodillen verblijven grotendeels in de grote dam van het reservaat, waar de rivier uitmondt.

De tien dagen bevatten een gevarieerde combinatie van hides en game-drives. De jeeps hebben vier rijen, elke fotograaf heeft gewoonlijk een eigen rij. Off-road rijden is toegestaan in het hele reservaat, zolang het er niet toe leidt dat we de dieren storen op een manier die we niet willen. Op enkele plaatsen kunnen dichte begroeiing en modder het moeilijk en riskant maken om de "weg" te verlaten.

Behalve onze eigen fotograaf ter plaatse om te helpen wie dat wenst, zijn de gidsen zelf zeer bekwame fotografen die ervoor zorgen dat de jeep op de beste manier wordt geplaatst in verhouding tot dieren en licht. Hendri Venter is bijvoorbeeld een van Zuid-Afrika's beste safarifotografen.

Met voorbehoud voor kleine schrijf/rekenfouten en eventueel niet ingrijpende gewijzigde omstandigheden.

We huren het hele reservaat voor onszelf. Geen andere fotografen die verdringen om de foto-objecten, en we hoeven geen massa safarivoertuigen te ervaren die in de rij staan.

Als je zo ver reist als naar Zuid-Afrika is het zonde om zuinig te zijn met dagen. Daarom hebben we een langere reis dan anderen.

En we hebben de luxueuze fantastische lodge gekozen, voor het vakantiegevoel, veel ruimte, we wonen in eigen huizen, niet in krappe kamers! Toch kost het niet meer per fotodag.

We hebben augustus gekozen omdat de helft juli-augustus de beste tijd is, maar ook omdat augustus betekent dat we gemakkelijker de melkweg kunnen fotograferen 's nachts.

De hides zijn in absolute wereldklasse. Ze zijn gebouwd zodat men zowel vogels als zoogdieren fotografeert vanaf water- of grondniveau.

Off-road-safari is mogelijk overal in het reservaat, zolang we er geen risico mee lopen de dieren te storen.

Doordat we alleen zijn op het reservaat zijn minstens drie hide-nachten inbegrepen voor elke deelnemer.

Wat betreft bepaalde dieren gaan we soms te voet, dit kan gelden voor bijvoorbeeld de cheeta's die we dan kunnen fotograferen vanaf grondniveau.

Zimanga heeft ook veel groot wild, antilopen, gnoes, buffels, wat interessant is op zich, maar het is niet ongewoon dat we ook jachten kunnen volgen waar leeuwen of cheeta's proberen een prooi te vellen.

Vanaf 2024 kunnen we ook Landcruisers gebruiken waar men kan liggen en fotograferen vanuit een lage hoek. Tijdens 2025-2026 komen er nog meer omgebouwde jeeps bij.

De nijlpaarden en krokodillen verblijven in de grote dam van het reservaat, waar de rivier uitmondt. We stappen uit de jeeps en fotograferen vanaf grondniveau, wat in principe waterniveau wordt, als je gaat liggen.

De accommodatie is net als het eten eersteklas. De lodge met de vrijstaande huizen is gelegen midden in het reservaat, het is dichtbij voor zowel hides als game-drives.

De gierenhide heeft ruimte voor vier fotografen en wordt dagelijks bezocht door twintig tot dertig gieren en vaak ook roofvogels. Maar ook door wrattenzwijnen, jakhals of gevlekte hyena, sommige dagen ook door stekelvarkens. Unieke mogelijkheden om de gieren en zoogdieren vrij te stellen tegen een zachte achtergrond ver weg.