Helgoland

Zeevogels en de jan-van-gent

De oceanen beslaan het grootste deel van het aardoppervlak, om precies te zijn 71 procent. En zeevogels komen overal op aarde voor. Wat alle vogels die wij zeevogels noemen gemeen hebben, is dat zij hun voedsel uit de zee halen. Tien jaar geleden werden 346 zeevogelsoorten geteld, waarvan 200 volledig pelagische soorten zijn, wat betekent dat zij hun hele leven op zee doorbrengen - behalve tijdens het broeden.

Jantjes brengen dus het grootste deel van hun leven op zee door en komen alleen aan land wanneer het tijd is om zich voort te planten. We vinden ze aan beide zijden van de Noord-Atlantische Oceaan. Wanneer het geen broedseizoen is, vinden we ze vaak wat zuidelijker in de Atlantische Oceaan - waar de voedselvoorziening bijzonder goed is.

Helgoland

Helgoland ligt ongeveer 70 kilometer voor de Duitse westkust en hier vinden we jantjes ongewoon toegankelijk. Soms broeden ze slechts een halve meter van de afzetting, en dat doen ze volledig ongestoord. Zoals veel andere pelagische vogelsoorten, is de jan-van-gent een uitzonderlijke glijder op zee, waar hij grote afstanden kan afleggen zonder veel energie te verbruiken. Maar op land, wanneer hij moet landen of opstijgen, is hij bijna onhandig. En dit geeft ons veel kansen voor opwindende en soms amusante foto's.

Helgoland bestaat uit verschillende eilanden, waarbij het hoofdeiland, Helgoland, het belangrijkste is. Helgoland staat bekend om zijn fantastische kliffen, unieke rode zandsteenformaties en rijke zeevogelpopulaties, waardoor het een populaire bestemming is voor natuurliefhebbers en toeristen die op zoek zijn naar prachtige natuur. Historisch gezien is het eiland een belangrijk strategisch en commercieel punt geweest, en het werd in 1890 onderdeel van het Duitse Keizerrijk nadat het eerder van Groot-Brittannië was gepacht. Tegenwoordig staat Helgoland het best bekend als een uitstekende plek voor vogels kijken, om zijn maritieme geschiedenis en dramatische landschap. Midden op het eiland passeren we een gigantische bomkrater, overblijfsel van een van de laatste bommen die viel voordat het nazi-regime werd verslagen.

Niet alleen jantjes

Op Helgoland zijn er veel verschillende vogelsoorten, veel zeevogels, meeuwen, zeekoeten, sterns maar ook andere kust- en bosvogels. Drieteenmeeuwen en alken behoren ook tot de broedvogels. Echter, jantjes trekken de meeste vogelkijkers aan, broedend op kliffen aan de westelijke en noordelijke zijden van het eiland.

Tijdens trekperiodes kun je duizenden vogels zien verzamelen, waardoor Helgoland een populaire plaats is voor vogelliefhebbers. We komen in mei wanneer sommige trekvogels zullen passeren en velen waarschijnlijk tussenstops zullen maken.

Het eiland heeft belastingvrije status, wat veel toeristen vooral van het vasteland aantrekt. Goedkope sterke drank en bier en veel winkels met luxegoederen. Maar dat is beneden in het stadsgebied dat net boven zeeniveau ligt. Veel gezellige pubs en restaurants zijn daar ook te vinden.

Maar wij zijn voornamelijk geïnteresseerd in de jantjes die hoger worden gevonden, op de 70-80 meter hoge klif die meer dan de helft van het eiland beslaat.

Grijze en gewone zeehonden

We bezoeken ook het naburige eiland Düne, waar geen mensen wonen maar waar we zowel grijze als gewone zeehonden en veel ander zeevogelleven vinden. Hier geldt een afstand van minstens 30 meter tot de zeehonden - als je dichterbij komt, zal een vriendelijke bewaker je vragen om achteruit te gaan. Dus hier gebruiken we langere telelensen. (Als het om jantjes gaat, kunnen normale zoom- en groothoeklenzen ook nuttig zijn.)

Op deze reis hebben we twee reisleiders/gidsen omdat zowel Brutus als Frode meedoen. We geven tips en kleine "workshops" als daar om gevraagd wordt. Frode gebruikt Nikon en Brutus gebruikt zowel Canon als Sony.

Onderstaande afbeeldingen © respectievelijk Frode Wendelbo en Brutus Östling

Helgoland is een vredig eiland om heerlijke vakantiedagen door te brengen. Geen privé-autoverkeer is toegestaan op het eiland.

Hier vinden we jantjes ongewoon toegankelijk. Soms broeden ze slechts een halve meter van de afzetting, en dat doen ze volledig ongestoord.

De jan-van-gent is een uitzonderlijke vlieger op zee, waar hij grote afstanden kan afleggen zonder veel energie te verbruiken. Maar op land, wanneer hij moet landen of opstijgen, is hij bijna onhandig. En dit geeft ons veel kansen voor opwindende en soms amusante foto's.

Jantjes worden het best gefotografeerd in de avond en als de zon zich laat zien zijn er goede kansen voor jantjes met de ondergaande zon als achtergrond.

Een van de dagen nemen we de boot naar het onbewoonde naburige eiland Düne. Daar vinden we zowel grijze als gewone zeehonden en veel ander zeevogelleven.