Uganda - Primaten

Uganda – primaten, regenwoud en Afrika's meest levendige gezichten

Er zijn reizen die je maakt om dieren te fotograferen. En dan zijn er reizen waar de blik van een dier lang blijft hangen nadat de camera is neergelegd.

Uganda is zo'n plaats.

Wij creëren deze fotoreis omdat Uganda iets biedt wat weinig bestemmingen in Afrika kunnen evenaren: een ongewoon dichte, gevarieerde en fotografisch sterke concentratie van primaten. Hier gaat het niet alleen om het zien van berggorilla's en chimpansees, ook al zijn juist die ontmoetingen natuurlijk het vanzelfsprekende hart van de reis. Het gaat erom de naaste verwanten van de mens te volgen door vochtig regenwoud, roepen tussen de bomen te horen, de mist in de Virungabergen te voelen en fotografisch te werken in omgevingen waar elk beeld aanwezigheid, textuur en geschiedenis draagt.

De berggorilla's in Mgahinga zijn een van de grote hoogtepunten van de reis. In plaats van het meest platgetreden pad te zoeken, willen wij een meer persoonlijke en rustige ervaring creëren, waar de ontmoeting plaats kan vinden. Hier, in de mistige bergen nabij de grens met Rwanda en Congo, bewegen de gorilla's zich door een landschap dat bijna te filmisch aanvoelt om echt te zijn. Mosbegroide stammen, zacht licht, dichte begroeiing en gezichten die meer zeggen dan enig bijschrift ooit kan doen.

Maar Uganda is meer dan de gorilla's.

Wij zoeken ook chimpansees in zowel Kibale National Park als Kyambura Gorge. Het is een heel ander type fotografie: beweeglijker, onvoorspelbaarder, intensiever. De chimpansees zijn snel, sociaal, luidruchtig en diep fascinerend. Voor een fotograaf is het een echte uitdaging — licht, beweging, vegetatie, momenten. Wanneer alles klopt kunnen de beelden uitzonderlijk worden.

Een belangrijk onderdeel van het idee van de reis is ook het onder de aandacht brengen van Uganda's minder bekende primaten. De gouden kat in de Virungabergen. Rode guereza. Zwart-witte guereza. Groene meerkat. L'Hoest's aap. Mangabey. Bushbaby. In totaal is er mogelijkheid om tot twaalf verschillende soorten primaten tijdens de reis te zien en te fotograferen. Dat maakt Uganda tot een van 's werelds interessantste bestemmingen voor wie serieus wil werken met primatenfotografie — niet alleen als soortenverzameling, maar als visuele verhaling.

Wij reizen tijdens het laagseizoen. Niet omdat het gemakkelijker is, maar omdat het beter kan worden. Minder toeristen, meer groen, rijpende vruchten in de reservaten en een meer authentiek gevoel bij de ontmoetingen met zowel de natuur als de mensen. Het regenwoud is levend, vochtig, dicht en soms veeleisend — maar juist daarom worden de beelden ook iets anders dan weer een klassieke safariserie.

En Uganda is niet alleen primaten.

Wij begeven ons naar Mabamba Swamp om de merkwaardige schoenbekooievaar te fotograferen — de vogel die eruitziet alsof hij rechtstreeks uit een prehistorische wereld is gestapt. Wij maken een bootsafari op het Kazingakanaal, waar olifanten, buffels, nijlpaarden, krokodillen en een rijk vogelleven samenkomen bij het water. Hier kan de reis plotseling opengaan naar meer klassieke Afrikaanse beeldmogelijkheden: badende olifanten, modderige buffels, roofvogels, ijsvogels en zwermen vogels langs de oevers.

Dit is geen reis gebouwd om Uganda af te vinken.

Het is een fotoreis gecreëerd voor fotografen die dichtbij willen komen — fysiek, visueel en emotioneel. Dichtbij de primaten. Dichtbij het regenwoud. Dichtbij dat moment waarop een beeld ophoudt een observatie te zijn en een ontmoeting wordt.

Uganda wordt vaak de parel van Afrika genoemd. Voor ons is het vooral een plaats waar Afrika's wilde gezichten ongewoon dicht bij de camera komen.