Sony FE 100–400mm F4.5 GM OSS – un objetivo excepcionalmente flexible para fauna salvaje

Hay objetivos que impresionan en la lista de especificaciones y objetivos que muestran su verdadero valor solo cuando se usan sobre el terreno. Después de haber utilizado el nuevo Sony FE 100–400mm F4.5 GM OSS durante un viaje al Pantanal, este objetivo pertenece definitivamente a la segunda categoría.

El Pantanal es un entorno donde las distancias, los sujetos y las condiciones cambian rápidamente. En un momento se fotografía un jaguar a una distancia relativamente larga a lo largo de la ribera del río, y al momento siguiente el animal se acerca considerablemente al bote. Las aves alzan el vuelo sin previo aviso, los capibaras se mueven entre el agua y la vegetación, y los sujetos desaparecen a menudo tan rápido como aparecen.

En tales situaciones, la flexibilidad es al menos tan importante como el alcance máximo. Y es aquí donde el Sony 100–400mm F4.5 GM OSS realmente brilla.

El objetivo combina un rango de distancias focales muy útil con una apertura constante de f/4,5, un enfoque automático rápido, gran nitidez y una construcción bien equilibrada que funciona sorprendentemente bien en fotografía a pulso.

No es el teleobjetivo más largo ni más luminoso de Sony. Pero para muchas formas de fotografía de fauna salvaje puede ser uno de los objetivos de fotografía de naturaleza más útiles que Sony ha construido hasta ahora.

Probado en condiciones reales en el Pantanal

El objetivo se utilizó en una Sony A7R VI de alta resolución, principalmente a pulso desde los botes de aluminio más pequeños que son habituales en el Pantanal.

Es un entorno considerablemente más exigente que una prueba estática con trípode. El bote se mueve constantemente, mientras que el fotógrafo debe poder cambiar rápidamente el encuadre, seguir a los animales a través de la vegetación y reaccionar cuando los sujetos se acercan o cambian de dirección.

En estas condiciones, el objetivo funcionó muy bien. El enfoque automático era rápido y fiable, la calidad de imagen mantenía un nivel alto de forma constante, y el equilibrio hacía el objetivo más fácil de manejar de lo que sugiere el peso en la ficha de especificaciones.

Sobre todo, el rango de 100–400mm resultó ser casi ideal para los jaguares.

Un rango de zoom más útil de lo que se podría pensar

En fauna salvaje se habla a menudo de la necesidad de distancias focales de 600, 800 o incluso mayores. Para aves pequeñas y animales a grandes distancias, es totalmente razonable. Pero al fotografiar mamíferos grandes desde un coche o un bote, el alcance máximo es solo una parte de la ecuación.

Un jaguar puede estar primero muy lejos a lo largo de la ribera del río y unos minutos después acercarse considerablemente. Un capibara puede fotografiarse como un retrato cerrado a 400mm, mientras que la misma situación poco después requiere 150mm para mostrar al animal junto con su entorno.

A 100mm se pueden crear imágenes de ambiente, fotografiar grupos más grandes y manejar sujetos que se acercan. A 400mm se puede aislar al animal, crear retratos cerrados y alcanzar sujetos más pequeños o más lejanos.

Esto significa que se puede pasar de una imagen narrativa más amplia a un retrato concentrado en unos segundos, sin cambiar de objetivo ni de cuerpo de cámara.

La verdadera fortaleza, por tanto, no es que el 100–400mm cubra todas las situaciones imaginables. La fortaleza es que el rango cubre una gran parte de las situaciones que realmente surgen al fotografiar fauna salvaje de mayor tamaño.

Un objetivo más largo ofrece más alcance, pero al mismo tiempo aumenta el riesgo de tener demasiada distancia focal cuando el animal se acerca. En la práctica, un 100–400mm puede por tanto dar una mayor probabilidad de conseguir realmente la imagen.

Apertura constante de f/4,5 en todo el rango de zoom

El anterior Sony 100–400mm GM tenía una apertura máxima que variaba de f/4,5 a f/5,6. La nueva versión mantiene f/4,5 hasta los 400mm.

La diferencia respecto a f/5,6 es de aproximadamente dos tercios de paso de diafragma. No es un cambio drástico, pero en fauna salvaje incluso una pequeña ganancia de luz puede ser significativa. Puede suponer una velocidad de obturación algo más rápida, un ISO más bajo o mejores condiciones para el enfoque automático cuando la luz empieza a caer.

F/4,5 también contribuye a una separación más clara entre el sujeto y el fondo que los teleobjetivos zoom más lentos, especialmente a 300–400mm y con distancias de disparo más cortas.

El objetivo puede usarse sin problemas a plena apertura. No vimos ninguna necesidad práctica de cerrar el diafragma para obtener suficiente nitidez. Ya a f/4,5 ofrece la reproducción de detalle que se espera de un objetivo G Master moderno.

Esto es importante. Un objetivo f/4,5 que en la práctica tuviera que usarse a f/5,6 o f/6,3 para rendir de forma óptima habría perdido gran parte de su sentido.

Nitidez a un alto nivel G Master

El rendimiento óptico es muy bueno en todo el rango de zoom. Las imágenes tienen gran nitidez de detalle, buen contraste y un microcontraste claro, incluso a 400mm y a plena apertura.

Esto último es especialmente importante. Muchos teleobjetivos zoom rinden bien en el centro del rango de zoom pero pierden algo en el extremo, justo donde el fotógrafo de fauna salvaje suele usarlos.

Con el Sony 100–400mm F4.5 GM OSS, los 400mm no se sienten como un compromiso ni una solución de emergencia. El pelaje, las plumas y las estructuras finas se reproducen con gran precisión, incluso en el sensor de alta resolución de la A7R VI.

Los superteleobjetivos fijos aún pueden ofrecer un microcontraste todavía mayor, fondos más suaves y una separación del sujeto más marcada. Un 400mm f/2,8 crea otro lenguaje visual. Pero al mismo tiempo es considerablemente más grande, más pesado, más caro y menos flexible.

La comparación relevante, por tanto, no se trata únicamente de la máxima calidad de imagen en una situación controlada. Se trata de cuánta calidad se obtiene en relación con el peso, la flexibilidad y la probabilidad de tener la distancia focal correcta cuando algo sucede.

Ahí el Sony 100–400mm es muy fuerte.

Buena separación del sujeto, pero no es un 400mm f/2,8

A 300–400mm y a una distancia de disparo relativamente corta, el objetivo puede crear fondos suaves y una separación clara alrededor del sujeto. El bokeh y la transición entre nitidez y desenfoque son generalmente agradables.

Con fondos complejos con ramas, follaje o altas luces intensas, el fondo puede volverse naturalmente más inquieto que con un superteleobjetivo fijo de mayor apertura. Es una consecuencia física de f/4,5, no una debilidad real de la construcción.

Quien espere la misma separación tridimensional de un 400mm f/2,8 no la obtendrá. Pero en relación con el rango de zoom, el tamaño y la utilidad del objetivo, el resultado es muy bueno.

Además, el fondo no lo determina únicamente la apertura. La distancia al sujeto, la distancia entre el sujeto y el fondo, así como la distancia focal elegida, juegan un papel al menos igual de importante. Con el posicionamiento adecuado, 400mm y f/4,5 pueden dar un resultado muy limpio y atractivo.

Enfoque automático rápido y seguro

La fauna salvaje exige mucho más al enfoque automático que los sujetos de prueba estáticos. El objetivo debe poder seguir a los animales a través de la vegetación, manejar cambios rápidos de distancia y volver a encontrar el ojo del sujeto después de que este haya quedado momentáneamente oculto.

Sony utiliza cuatro motores lineales XD en el objetivo. Según la empresa, el enfoque automático es hasta tres veces más rápido que en el predecesor, mientras que el rendimiento estaría mejorado hasta en un 50 por ciento. Las cifras del fabricante siempre deben considerarse en relación con cómo se han medido, pero la experiencia sobre el terreno es que el enfoque es realmente rápido y directo.

Junto con la A7R VI, el enfoque funcionó muy bien. El objetivo no se sentía como el factor limitante cuando los animales se movían a lo largo de la ribera del río o por entornos más complicados.

El enfoque es decidido más que dubitativo. Cuando una situación dura solo unos segundos, es una diferencia importante. El fotógrafo debe poder concentrarse en el comportamiento del animal, la luz y la composición, en lugar de preocuparse por si el objetivo encuentra el enfoque.

Sorprendentemente bueno para fotografía a pulso

El Sony 100–400mm F4.5 GM OSS pesa alrededor de 1.840 gramos. No es, por tanto, un objetivo ligero en términos absolutos y desde luego no es un zoom de viaje compacto.

Al mismo tiempo, la cifra de peso no cuenta toda la historia.

El objetivo tiene zoom interno, lo que significa que su longitud y centro de gravedad no cambian al pasar de 100 a 400mm. Esto proporciona un equilibrio constante y marca una gran diferencia en sesiones prolongadas a pulso.

No hay que mover la mano ni ajustar el agarre cuando cambia la distancia focal. Desde un bote, donde tanto el fotógrafo como la base se mueven, el equilibrio predecible es especialmente valioso.

El objetivo sigue siendo lo bastante grande y pesado como para notarse tras un largo día, pero no requiere automáticamente trípode, monopié o cabezal tipo gimbal. Para muchos fotógrafos, la fotografía a pulso es totalmente realista.

La estabilización de imagen también contribuye. No puede congelar a un animal en movimiento, pero estabiliza la imagen del visor y ayuda al fotógrafo a mantener el punto de enfoque en el ojo o a componer un retrato cerrado a 400mm.

El zoom interno es más que una función de comodidad

El zoom interno no es solo una cuestión de sensación premium. Aporta varias ventajas concretas en la fotografía de fauna salvaje.

El objetivo mantiene la misma longitud y equilibrio en todo el rango de zoom. También reduce el efecto de bombeo que puede introducir polvo o humedad en objetivos con mecanismo de zoom extensible.

En el Pantanal, donde la humedad del aire, el polvo y las salpicaduras de agua forman parte natural del entorno de trabajo, es una propiedad relevante.

El formato fijo hace además que el objetivo sea más fácil de manejar en botes estrechos. No crece hacia delante al hacer zoom y disminuye el riesgo de golpear la borda, otro equipo o a un fotógrafo al lado.

La construcción hace que el objetivo se sienta más como un teleobjetivo fijo profesional con posibilidad de zoom que como un teleobjetivo zoom tradicional.

Un sistema completo de 100 a 800mm

Durante el viaje, el 100–400mm se utilizó junto con el Sony 400–800mm en un segundo cuerpo de cámara. Esto proporcionó acceso inmediato a todo el rango de 100 a 800mm sin cambios de objetivo en el bote.

Es una combinación muy eficaz.

El 100–400mm funciona como el generalista para animales más grandes, imágenes de ambiente, encuentros cercanos y situaciones que cambian rápidamente. El 400–800mm es el especialista para aves, sujetos más pequeños y animales a mayor distancia.

Los objetivos se solapan a 400mm, lo que en la práctica es una ventaja. No hay que cambiar de cámara en un punto de ruptura exacto, sino que se puede elegir el cuerpo de cámara según la situación, la luz y la rapidez con que se mueve el sujeto.

Dos cámaras ya montadas también reducen la necesidad de cambios de objetivo en un entorno polvoriento, húmedo y estrecho. Es más rápido, los sensores se mantienen mejor protegidos y disminuye el riesgo de perder una situación inesperada.

Cuando la luz desaparece

La desventaja de un sistema basado en el 100–400mm f/4,5 y el 400–800mm f/6,3–8 es naturalmente la luminosidad.

Con buena luz diurna rara vez es un gran problema, especialmente con cámaras modernas que ofrecen buena calidad de imagen a ISO altos. Pero temprano por la mañana y tarde por la noche la luz puede caer rápidamente.

Por eso el sistema se complementó con un 70–200mm f/2,8 para situaciones en las que la mayor apertura era más importante que el alcance.

Los tres objetivos cumplen funciones claras:

• 70–200mm f/2,8: poca luz, sujetos cerca del bote y máxima separación.
• 100–400mm f/4,5: objetivo estándar flexible para la mayor parte de la fotografía.
• 400–800mm: aves, sujetos más pequeños y mayores distancias.

Esto proporciona una cobertura casi ininterrumpida de 70 a 800mm. Se sacrifica algo de luminosidad en comparación con los superteleobjetivos fijos, pero se obtiene un sistema considerablemente más flexible y que aún se puede llevar como equipaje de mano cuando el equipo se distribuye de forma bien pensada.

¿Teleconvertidor o un 400–800mm aparte?

El Sony 100–400mm es compatible tanto con teleconvertidores de 1,4× como de 2×.

Con el teleconvertidor de 1,4× el rango pasa a ser de 140–560mm con una apertura máxima de alrededor de f/6,3. Con el de 2× se obtienen 200–800mm y f/9.

Para quien quiera viajar con un solo teleobjetivo, sobre todo el teleconvertidor de 1,4× es una solución interesante. Ofrece alcance adicional sin necesidad de cargar con otro objetivo grande.

Pero un teleconvertidor siempre implica compromisos. Se pierde luz, algo de rendimiento de enfoque automático y potencialmente algo de calidad de imagen. Además, el teleconvertidor debe montarse o desmontarse cuando la situación cambia.

Si se puede cargar con un 400–800mm aparte, la solución de dos cámaras es más rápida y flexible. Para un fotógrafo solitario que prioriza el poco peso, en cambio, el 100–400mm junto con un teleconvertidor de 1,4× puede ser un sistema de viaje muy atractivo.

Ergonomía y distancia mínima de enfoque

El objetivo tiene los controles que se esperan de un objetivo G Master profesional: limitador de enfoque, varios modos de estabilización, botones de enfoque programables y controles que pueden adaptarse al flujo de trabajo del fotógrafo.

El anillo de zoom es ancho, suave y fácil de encontrar sin apartar el ojo del visor. Gracias al mecanismo de zoom interno, el movimiento se siente controlado y el equilibrio de la cámara permanece igual en todo el rango.

La distancia mínima de enfoque varía de aproximadamente 0,64 a 1,5 metros según la distancia focal, con una relación de ampliación máxima de 0,25×. Esto no convierte al objetivo en un macro, pero funciona bien para insectos más grandes, reptiles, flores y detalles de la naturaleza.

El amplio rango de zoom lo hace también útil para paisajes comprimidos y encuadres más abstractos. El objetivo, por tanto, no tiene por qué funcionar únicamente como un teleobjetivo de fauna salvaje puro durante un viaje.

Tamaño y portabilidad

Con un peso de alrededor de 1.840 gramos, una longitud de unos 328mm y una rosca de filtro de 95mm, el objetivo no es ni pequeño ni discreto.

Sin embargo, el tamaño debe ponerse en relación con lo que el objetivo ofrece: zoom interno, f/4,5 constante, enfoque automático rápido, estabilización óptica y una calidad de imagen muy alta de 100 a 400mm.

En comparación con un 400mm f/2,8 fijo es más ligero y considerablemente más flexible. En comparación con el predecesor, en cambio, es más grande y más pesado.

La nueva versión, por tanto, no se trata de la máxima portabilidad. Se trata de mayor rendimiento, mejor luminosidad a 400mm y una construcción profesional que sigue siendo realista de usar a pulso.

¿Bastan 400mm para la fauna salvaje?

Depende por completo de qué sujetos se fotografíen.

Para mamíferos más grandes, safari, fotografía desde bote y animales que pueden acercarse relativamente, el 100–400mm es un rango muy útil. En muchas situaciones es más práctico que un objetivo que empieza en 200 o 400mm.

Para aves pequeñas a larga distancia, en cambio, 400mm suele ser demasiado corto, incluso en una cámara de alta resolución con buenas posibilidades de recorte.

Una cámara A7R hace que 400mm sea más útil de lo que habría sido en un cuerpo de cámara de menor resolución, pero el recorte no sustituye al alcance óptico real. La distancia, las perturbaciones atmosféricas y el número de píxeles sobre el sujeto siguen poniendo límites claros.

El objetivo, por tanto, no es el único teleobjetivo que necesita un fotógrafo de aves especializado. Para fauna salvaje de mayor tamaño, en cambio, bien puede convertirse en el objetivo más utilizado.

Las desventajas

La desventaja más evidente es el precio. Este es un objetivo G Master profesional y Sony cobra en consecuencia.

El anterior 100–400mm f/4,5–5,6 GM sigue siendo un buen objetivo. Es más ligero, más pequeño y considerablemente más barato, sobre todo en el mercado de segunda mano. Para quien no necesite f/4,5 constante, zoom interno o el rendimiento de enfoque automático más reciente, el predecesor todavía puede ser una elección razonable.

El nuevo objetivo también es pesado. El buen equilibrio lo hace más fácil de usar, pero no cambia el hecho de que 1,84 kilos hay que empaquetarlos, cargarlos y levantarlos durante largas jornadas.

400mm tampoco bastan para todos los sujetos. Para aves pequeñas o animales a grandes distancias suele hacer falta un teleconvertidor, un recorte más agresivo o un objetivo más largo aparte.

F/4,5 es bueno para un zoom con este rango, pero no puede sustituir a f/2,8 con muy poca luz.

¿A quién le conviene el objetivo?

El Sony 100–400mm F4.5 GM OSS conviene especialmente a:

• Fotógrafos de fauna salvaje que trabajan principalmente con mamíferos más grandes.
• Safari y fotografía desde bote donde la distancia cambia rápidamente.
• Fotógrafos que quieren combinar imágenes de ambiente y retratos cerrados sin cambiar de objetivo.
• Fotógrafos deportivos que necesitan enfoque automático rápido y gran flexibilidad.
• Usuarios de cuerpos A7R de alta resolución que quieren un buen margen de recorte.
• Usuarios profesionales que priorizan el zoom interno, la fiabilidad operativa y un equilibrio constante.
• Fotógrafos que quieren combinar el objetivo con un 400–800mm o un teleconvertidor.

Es menos evidente para quien fotografía casi exclusivamente aves pequeñas a larga distancia. Ahí, un 400–800mm, un 200–600mm o un superteleobjetivo fijo sigue siendo una primera elección más natural.

Conclusión

El Sony FE 100–400mm F4.5 GM OSS es un objetivo de fauna salvaje muy impresionante.

Combina un rango de zoom excepcionalmente útil con gran nitidez, enfoque automático rápido, f/4,5 constante y una construcción bien equilibrada que funciona considerablemente mejor a pulso de lo que sugieren en un principio el tamaño y el peso.

Durante la fotografía en el Pantanal quedó claro lo valioso que es poder pasar de 100 a 400mm en unos segundos. El objetivo maneja desde animales en su entorno hasta retratos cerrados y sujetos más lejanos, sin que el fotógrafo tenga que cambiar de objetivo ni arriesgarse a tener demasiada distancia focal cuando el animal se acerca.

Junto con un 400–800mm en un segundo cuerpo de cámara se crea un sistema casi ininterrumpido de 100 a 800mm. Complementado con un 70–200mm f/2,8 para poca luz, se obtiene un conjunto muy completo que es considerablemente más flexible que una colección de grandes superteleobjetivos fijos.

Se sacrifica algo de luminosidad máxima y la separación extrema del sujeto que puede dar un 400mm f/2,8. A cambio se obtiene un sistema más fácil de transportar, más rápido de manejar y mejor adaptado a situaciones en las que la distancia al sujeto cambia rápidamente.

El Sony 100–400mm F4.5 GM OSS quizá no sea el único objetivo de fauna salvaje que se necesite. Pero bien puede ser el objetivo que resuelve más situaciones reales.

Es caro, grande y todavía relativamente pesado. Pero también es nítido, rápido, bien equilibrado y excepcionalmente útil.

Sony no ha construido el objetivo con más alcance ni con mayor apertura. Han construido un objetivo que ayuda al fotógrafo a conseguir más imágenes útiles en más situaciones.

Para fauna salvaje de mayor tamaño, safari y fotografía desde bote, es difícil pedir mucho más.