Fotografía de hide en Shompole Wilderness

Fotografía exclusiva desde hides en Shompole Wilderness, Kenia

Acompaña a FocusRAW a una de las regiones salvajes más apasionantes e intactas de África Oriental: Shompole Wilderness, en el sur de Kenia. Aquí, en el espectacular Valle del Rift, cerca de la frontera con Tanzania, se encuentran sabanas abiertas, zonas de matorral, bosques ribereños y el resplandeciente paisaje que rodea el lago Natron.

Este es un viaje para quienes quieren acercarse de verdad a la fauna africana. No a través de agotadores game drives ni de largos días persiguiendo el siguiente motivo, sino mediante sesiones largas y concentradas en hides fotográficos especialmente construidos, donde los animales acuden a ti. El resultado es una experiencia intensa, focalizada y profundamente fotográfica, con la posibilidad de captar imágenes a la altura de los ojos, con luz controlada y con una proximidad difícil de lograr en un safari tradicional.

Shompole Wilderness abarca más de 140.000 hectáreas de territorio salvaje de gestión privada. La reserva se administra en estrecha colaboración con la población local masái, lo que hace de este lugar algo auténtico y sostenible a la vez. La presión turística es muy limitada, los animales se mueven con naturalidad y el entorno sigue sintiéndose realmente salvaje.

Aquí hay 21 especies de depredadores, la mayoría de los grandes mamíferos de África —con excepción del rinoceronte— y más de 435 especies de aves. Para el fotógrafo de naturaleza, esto supone una combinación excepcionalmente rica de grandes mamíferos, especies nocturnas, aves rapaces, aves pequeñas y motivos más inusuales.

Un viaje concebido para la fotografía desde hides seria

Este viaje está hecho a medida para fotógrafos que quieren trabajar de forma metódica y sacar el máximo partido a cada situación. Solo cuatro participantes + guía por hide, lo que crea un ambiente tranquilo, personal y flexible, con espacio de sobra para cada fotógrafo.

Durante el viaje dormimos y fotografiamos varias noches en hides especialmente construidos junto a charcas activas. Los hides están diseñados específicamente para fotógrafos y ubicados con gran cuidado en cuanto a luz, fondo, variedad de motivos y distancia. Aquí fotografiamos sin cristal delante del objetivo, con troneras fotográficas abiertas y un eficaz camuflaje de malla que evita molestar a los animales.

El agua llega hasta los propios hides y muchos motivos se acercan mucho, a menudo a unos 9-10 metros de la cámara. Esto permite crear imágenes de ángulo bajo, con una fuerte sensación de presencia y una expresión completamente distinta a la de fotografiar desde un vehículo.

Una de las grandes ventajas de Shompole es la posibilidad de trabajar con la luz. Según el hide, el momento y la situación, podemos fotografiar con luz frontal, luz lateral y contraluz. Esto abre la puerta a todo, desde siluetas gráficas al amanecer hasta dramáticas imágenes nocturnas y retratos llenos de detalle con iluminación dirigida.

Plains Hide: grandes mamíferos y paisajes abiertos

Plains Hide se encuentra en un paisaje de sabana abierta y es especialmente potente para los mamíferos de mayor tamaño. Aquí pueden acercarse a la charca elefantes, jirafas, búfalos, cebras, impalas, cobos de agua y ñus, a menudo en situaciones muy fotogénicas.

Depredadores como el león y el leopardo también se mueven por la zona, y durante la noche existe la oportunidad de ver varias especies nocturnas. La civeta, la gineta común, el puercoespín y otros animales más difíciles de fotografiar pueden aparecer en la oscuridad.

El hide también es muy interesante para la fotografía de aves. Al atardecer, grandes bandadas de pintadas pueden reunirse junto a la charca, mientras que las mañanas suelen ofrecer palomas, gangas y otra actividad con la primera luz.

Kichaka Hide: especies más esquivas y una sensación más íntima

Kichaka Hide se sitúa en una vegetación más densa y con más matorral, con hierba más alta y un carácter distinto al de Plains Hide. Aquí las imágenes adquieren a menudo una sensación más íntima y misteriosa, y el lugar es especialmente interesante para especies más esquivas y de menor tamaño.

Entre los posibles motivos se encuentran el caracal, el gato salvaje africano, el ratel, el zorro orejudo, la civeta y la gineta. El número de animales puede ser a veces menor que en el hide de sabana abierta, pero la lista de especies es muy apasionante y el potencial para imágenes inusuales es enorme.

Kichaka Hide también es excelente para aves y mamíferos pequeños, y la variedad entre los dos hides principales da al viaje una expresión fotográfica más amplia.

Bird Hide: fotografía relajada en el campamento

En la zona del campamento hay también un hide de aves más pequeño. Es una buena opción durante el día, sobre todo cuando quieres fotografiar a un ritmo más tranquilo o aprovechar el tiempo entre las sesiones nocturnas para una creación de imágenes más ligera.

Aquí es posible trabajar con aves pequeñas, detalles y situaciones de menor intensidad sin salir del campamento.

Hides cómodos para sesiones largas

Dado que la fotografía se realiza desde la tarde hasta la mañana siguiente, los hides están construidos para poder pasar muchas horas en ellos de forma cómoda. Cada hide tiene cinco camas, aseo, wifi, además de comida y bebida para la noche.

Un guía local masái y al menos un líder de FocusRAW acompañan siempre al grupo. El traslado a los hides forma parte de la experiencia: caminamos un breve trecho hasta el río, lo cruzamos en barca y continuamos después en Landcruiser hasta cada hide.

Normalmente las sesiones comienzan hacia las 16:00 h y regresamos al campamento en torno a las 10:00 h de la mañana siguiente.

Un día típico en Shompole

Tras una noche en el hide, volvemos al campamento por la mañana. Allí nos espera el brunch, el descanso, el sueño, el trabajo con las imágenes o la revisión de las fotos de la noche. A mediodía hay tiempo para recuperarse, ya que las noches pueden ser largas e intensas.

Por la tarde nos reunimos para un café o un high tea antes de preparar el equipo y salir hacia la siguiente sesión en el hide. La cena se toma en el hide, y a continuación la fotografía continúa durante la tarde, la noche y el amanecer.

El viaje es intenso, pero el ritmo funciona muy bien: sesiones fotográficas potentes durante las horas más interesantes del día y una recuperación muy necesaria en el hermoso campamento junto al río Ewaso Ng'iro.

El campamento es pequeño y personal, con solo siete tiendas. Se siente cómodo y salvaje a la vez, un lugar donde estás cerca de la naturaleza sin tener que renunciar a la seguridad y al descanso.

La familia du Toit que gestiona el campamento

El campamento está gestionado por la familia du Toit, Johann y Samantha con dos hijos. Solemos compartir una gran mesa con la familia cuando tomamos el brunch tras regresar del hide nocturno.

Descripción de los hides:

A lo largo del nivel del agua: la parte más larga de la charca mide diez metros de largo y doce metros de ancho. El agua llega hasta los propios hides.

Iluminación: hay tres tipos de iluminación, todas REGULABLES. 1. ILUMINACIÓN FRONTAL, 2. ILUMINACIÓN LATERAL con altura ajustable y 3. CONTRALUZ, que crea bonitas siluetas y realza el polvo.

Cómo llegar desde el campamento: ten en cuenta que Plains Hide se encuentra a 4,7 km del campamento, al otro lado del río, y tienes que ir en coche. Primero hay cinco minutos de caminata hasta el río, donde lo cruzas en una barca que se tira de un lado a otro mediante una cuerda. Una vez al otro lado, los vehículos te esperan. Es un trayecto en coche de 15 minutos.

Una vez dentro del hide, abrimos las ventanas (NO hay CRISTAL entre tú y los animales). Hay una malla para ocultarte de los animales que te ven.

Puedes pasar allí una tarde y una noche, o una madrugada, o como la mayoría, puedes quedarte toda la noche en el hide. Hay cuatro camas en cada hide más un sofá, ventiladores, inodoro con cisterna e internet Starlink. Nosotros proporcionamos rótulas gimbal y sacos (por favor, trae tus propias placas de montaje para la cámara).